“那么，你就不得不透露给报纸？”

    “我这么做，是因为就该这么做。埃迪科斯先生不能娶你是有原因的，原因是什么？”

    “我不明白我干嘛要告诉你。”

    “不明白你干嘛不告诉我。”

    她犹豫了一会，然后说：“这正是你的兴趣之所在？”

    “我在努力搞清真相。”

    “你代表约瑟芬·凯姆波顿夫人？”

    “是的。”

    “好吧，”她痛苦地说，“如果你想了解有关她的真相，我就把真相全告诉你。她杀了他！”

    “你是说她杀了本杰明·埃迪科斯？”

    “她当然杀了他。其实，她更想杀的是我，这就是为什么本尼决定制造我已经死去的假象的原因之一。”

    “我似乎觉得，”梅森说，“这是一个解决简单问题的极其复杂的办法。”

    “问题一点都不简单。”

    “他为什么不和他的第一个妻子解除婚姻关系呢？”梅森问。“他掩盖事实的一般办法就是举着枪躲在暗处。”

    “因为他不能。”

    “为什么？”

    她耸了耸肩。“要不你说说看？”

    梅森说：“好的，我是一个律师。我认为，埃迪科斯先生不能公开承认你是他的妻子的唯一原因是，在法律上他没有这个权力这样做；而他在法律上无权让你做他妻子的唯一原因是，他还有一个活着的妻子，她可能在赡养费上与他纠缠，他拒绝和他离婚。”

    她摇了摇头。

    “不对吧？”梅森问。

    她痛苦地说：“报纸上已公开报道过好多次了，并多次刊登了他的照片。你从来没听说有人站出来说：我是他的妻子。你对他以前的婚姻一点也不了解。”

    “这正是令我感到迷惑的事情之一。”梅森勉强地承认。

    她说：“这也使我感到迷惑，但是，我非常希望他别管它，顺其自然。”

    “你很在乎他吗？”德拉问。

    她若有所思地注视着德拉·斯特里特。她说：“他对我很好，这事他爱怎么办就怎么办，只要……只要不影响我们俩就行。”

    “我还没明白这个故事。”梅森说。

    “你也不会明白的。”

    梅森看了德拉·斯特里特一眼，说：“由于某种原因，这个男人感到他无法结婚。然而，当有了结婚的必要时，为了给他的孩子一个名字，为了给你某种程度的保护，他向前走了，结了婚。但是，在这之前，他又故意绕了好多弯子，让每个人都认为你死了。这一定意味着他……啊，啊，我想我明白了。”

    “是什么，头儿？”德拉问。

    “他认为不论他娶哪一个女人，她都会遭到极大的危险。”

    “但是，为什么？”德拉·斯特里特问。

    梅森举起他的手。“第一，”他说着伸出食指，“他认为在法律上他没有结婚的自由；第二，任何一个他特别感兴趣的女人都会有极大的危险。作为一个律师，德拉，这点我看得很清楚。”

    “我不明白，头儿。”

    梅森看着穿着晨衣的这个女人。“大概海伦可以告诉我们。”

    “海伦可能不会说。”

    “好吧，”梅森说，“我们就试着猜猜吧，德拉。在埃迪科斯人生的某一阶段，他结了婚，婚约从来没有因为死亡或任何离婚判决而取消。现在明白了吗？”

    德拉·斯特里特摇摇头。“这没有任何理由。如果他结了婚，他就能离婚，不管付出多大的代价，他都会把这件事了结的。他可能一直对冒险再婚十分谨慎，但是，他肯定从法律上已得到了自由。”

    “如果他了结清楚的话。”梅森说