张钞票在单子上——号码是L07579190A，在号码单的第八页上。”

    “什么？”公诉人嚷道。

    “一点不错，”梅森笑着说，“照此说法，若仅仅因为某人持有本月15日被盗的钱就指控他，为什么不指控这位叫乔治·阿迪的证人呢，地方检察官先生。”

    阿迪一下子从证人席上跳了起来，在梅森面前挥舞着拳头。“你胡说八道！”他叫嚷道，“我要不是在15日之前换了这些钱的话，根本就没有这些20美元的钞票，是公司的出纳把我的钱换成20元的，因为我喜欢大票子。我把它们放进罐子里埋起来。我还在罐子的另一面写上了日期。”

    “号码单在这儿，”梅森说，“自己看看吧。”

    法官和观众在等着结果，整个法庭里弥散着紧张的气氛，一片寂静。

    “我恐怕搞糊涂了，梅森先生。”哈斯韦尔法官过了一会儿说。

    “我看很简单，”梅森说，“现在我提议法庭休庭1小时，将剩下的钞票和号码单进行核对。我想地方检察官可能会感到惊讶的。”

    接着梅森坐了下来，开始往公文包里收拾文件。

    德拉·斯特里特、保罗·德雷克和佩里·梅森坐在艾文霍旅馆的休息室里。

    “你打算什么时候才告诉我们呢？”德拉·斯特里特狠狠地问：“不然要我们拆了你的骨头？那个垃圾工怎么会有……”

    “等等，”梅森说，“我想我们快有结果了。瞧，尊敬的地方检察官弗农·弗拉什尔向这边来了，还有哈斯韦尔法官陪着呢。”

    这两个人大步流星地朝梅森一群人走过来，冷漠地向他们鞠了个躬。

    梅森起身相迎。

    哈斯韦尔法官操着娴熟的在法庭里惯用的声音说：“形势变得非常令人遗憾。看来弗兰克·伯纳尔先生已经——嗯——”

    “已经在什么地方被拘留了。”弗农·弗拉什尔说。

    “失踪了，”哈斯韦尔法官说，“他不见了。”

    “在我的意料之中。”梅森说。

    “那么劳驾你能告诉我你向他施加了什么压力使得他……”

    “等一等，法官，”梅森说，“我向他施加的唯一压力就是盘问他。”

    “你当时就已经知道了那些号码单的日期有问题吗？”

    “日期没有问题。在找到伯纳尔之后，我相信你一定会发现他故意篡改了什么。他经济拮据，而且知道可能要被降职。他迫切需要10万美元的现金。这次盗窃，确切地说是盗用公款，很明显是蓄谋已久的。他得知科尔宾有过犯罪的记录，他做好安排，让银行提供了这些钞票号码单。他安装了一个防盗警报器，因而自然也就知道如何使其失效。他雇佣了一名他知道有些贪杯的守夜人。他只需选择恰当的时机来实现他的阴谋就可以了。他解雇了科尔宾，然后付给他一些钞票，而这些钞票则由银行记录在本月1日所发工资的钞票号码单的第八页上。然后他把15日工资号码单的第八页在送交警察局之前取下来，而代之以本月1日工资号码单的第八页。就这么简单。接着他向守夜人的威士忌酒里下了药，带了一只乙炔喷火器，烧开保险柜的门，取走了所有的钱。”

    梅森停了一下，又继续说：“我的委托人告诉我他从内斯比特手里接过这些钱，而内斯比特是从保险柜的小现金抽屉里取出钱的。他跟县治安官也是这么说的，我碰巧是唯一相信他的人。阁下，有时候相信一个人，哪怕他曾犯过前科也是值得的。假设我的委托人是清白的，我确信伯纳尔和内斯比特其中必有一人有罪。后来我发现只有伯纳尔保管着以前的钞票号码单子。

    “作为公司职员，伯纳尔在本月1日也领了薪水。他看了工资袋里那些20美元钞票的号码，发现