得动作快一点。”

    几个人围坐在斯登沃特野营地的一个房间里，低声交谈。

    “好吧，罗伊，”警长说：“开始吧。”

    罗伊·贾斯帕坐在一把椅子里，很尴尬地动了动身子。

    “我不想让贝丽尔知道这件事，”他说：“我真笨，我没有道理——我是说，我不知道该怎么向她解释……”

    “说吧！”警长说。

    “前一个星期，”罗伊说：“我出差去圣罗多弗，在一家饭店里吃饭，而……噢，那位姑娘就在那家饭店做事，她长得蛮不错，很有人缘。我和她闲聊，我说我是洛克文利人，她问我知不知道马文·希比这个人，我说他死了。她又问了希比田庄的一些情形。后来，她就跟我谈起有关希比的一些事情。

    “希比病重的最后几天，她母亲是他的私人护士。后来，她母亲在科罗拉多州去世，临死之前，她告诉伊丽莎白，就是这个姑娘，说希比曾经对她说过一些没头没脑的话。他对她说：‘你照我的话，去做几件事，那个家伙就会给你钱。一大笔钱。要强迫他拿钱给你，只要我开口，他就得给。’他的话就这些，不明不白的，没有讲完。到希比临死的前一天，她发觉他似乎还有话要说，可是当时房间里还有他的几个亲人，这些人都心怀鬼胎他们都巴不得老头早点升天，一个个都心里发急，互相盘算着。

    “那时希比讲话已经很困难，但最后他还是很费力地说了出来：‘记住，我说，你得做……几件事……’她点头答应他，正当这时，他的妹妹卡洛坦走到床边，只听见希比又接着说：‘笑话，就在小丑背后。

    “卡洛坦赶紧说：‘你说什么？谁是小丑？’可老人垂下眼脸，没有答理。只有护士心里明白，这话是说给她听的，可是她也不明白送句话是什么意思。第二天清晨，希比悄然死去，当然，那个家再也不需要一名护士，她就被打发离开了那座走向衰败的宅子。

    “伊丽莎白一直琢磨着母亲临终时交代的这些话，她要我陪她一起去希比田庄一趟，看看在那儿会不会有所发现，她还要求我绝对为她保密。她说她用汽车送我来，然后我可以去看我的女友。当时她知道我一心想着去见贝丽尔，她的自尊心似乎受到一点伤害，因此我实在不忍心拒绝她——这点，你应该相信。”

    贝丽尔默默地点点头。

    “到了昨天上午，我去圣罗多弗饭店找她，我们简单说了几句，买了一些点心，就坐她的小车到老希比的家。田庄那儿满眼凄清荒凉的景象。我们打开边门进去，走走瞧瞧，所有的房间都走遍了。”

    “有没有发现什么东西？”警长问。

    罗伊说：“当时什么也没有发现，不过，现在看来……唉，我说不上……”

    警长扬起双眉，等待着。

    “后来，”罗伊说：“我们坐下来吃午饭，饭后又吸了支烟，忽然，我们听到外面有汽车的声音，有人走进屋子，我们赶忙起来跑到窗台边藏着，等到进来的人走进别的房间，我们才跑出屋子，坐车离开。”

    “你看到进来的人吗？”

    “看见了，是山姆·贝克特和约翰·法哈姆，不过他们没有看到我们。法哈姆一直在怂恿山姆·贝克特买下这座田庄，他絮絮叨叨地说个没完。后来，伊丽莎白开车回到圣罗多弗，我在那儿呆到天黑，给贝丽尔挂了长途电话，我不想告诉她我在圣罗多弗，我说我是在比克林堡给她打电话。后来我拦住一部长途汽车，回到这儿。

    “不过我猜想在希比田庄里，伊丽莎白可能看到了什么，只是她不愿意对我说，也许当我还在圣罗多弗的时候，她已回头到希比田庄去过，这个我拿不准那个时候，我只急于找车子回来见贝丽尔，没有再顾及伊丽莎白的事。”

    “就这样你把香烟盒扔在