帕克逊说：“我想，你该知道这支枪新的要值多少钱。”

    “当然。”

    “那么为什么只要价15美元？”

    利思犹豫了一会儿，接着突然说道：“我跟你明说了吧，帕克逊先生。我觉得枪管里有一处隆起的地方。在屋子里面你看不清，但是如果你走到窗户边，让阳光照进枪管里，就可以看清楚了，一道特别的虚实不清的影子。”

    帕克逊走到窗户旁边，将枪管伸到外面的阳光里，仔细地开始端详起来。莱斯特·利思坐在帕克逊的桌子边没动，吸着一支烟。

    仔细地检查了一会儿之后，帕克逊转身说，“我觉得没有——哦，可能有一个小凸块。不过，我想它无论如何也不止15美元。”

    利思说：“喔，和你说实话，帕克逊先生，我想如果我出一个很有吸引力的价钱，我就可以让你看看我的稿件。我——”

    帕克逊用力地摆了摆头：“我们不从外面买稿件。”

    莱斯特·利思不卑不亢地说：“要是这样的话，我想我宁愿换个编辑让他看看这只枪。”

    帕克逊脸色大变：“原来你耍的是这种把戏！你想以大约十分之一的价钱卖给我一只伊萨博尔型猎枪来贿赂我，让我以500美元的价格买你的文章。嘿，你这个混蛋！滚出去！走，拿着你的枪！你把我都当成什么人了？就值那么一点钱！”

    莱斯特·利思尽力保持着他的尊严，拿起手提箱，背起枪盒子，走了出去。帕克逊一直跟到门口，说完了想说的所有的话才算了事。

    莱斯特·利思刚从电梯里出来，就看见伯尼斯·拉门从停在拐角处的一辆巴士上下来，并开始朝鲁斯特商业大厦的入口走过去，她步履匆忙，好像要办什么事。他呆在那里一直等她发现他为止。

    她停下来吃惊地看着他。“哦，天哪，是你呀！”她叫了起来。

    利思说：“你看起来很高兴嘛。”

    “是的。可是你带着这些武器究竟是要干什么？”

    利思说：“我沮丧坏了。”

    “为什么？怎么啦？”

    “我为了这篇报道费了九牛二虎之力，”利思叹了口气，“可是现在却没有人要。”

    “你向哪儿投的稿？”

    “向地方新闻，你们的编辑弗兰克·帕克逊对它不感兴趣。”

    “天哪，”她说，“他是没有钱来买外面的稿件的。”

    利思说：“钱倒是无所谓。我只是想白纸黑字地看见我的名字。”

    她皱着眉头，迷惑地打量着他，她精致的弯眉被拉直了一些：“你是认真的吗？”

    “我一辈子从来没这么认真过，但是咱们别说我的麻烦了。你为什么这么高兴啊？”

    她说：“贾森·贝尔维耶刚刚以个人名义向我道了歉，并且告诉我回去上班。”

    “你是说你已经没事了？”

    “喔，至少他们已经决定我可以回去工作了。”

    利思沉思着说：“我看不出那有什么好庆幸的。”

    “你会感到庆幸的，如果你靠工资为生，如果因为遭受怀疑而被解雇会妨碍你到其它地方找工作的话。”

    “有那么严重吗？”利思问。

    “是的，甚至还要糟糕。”

    “鉴于目前的情况，”利思说，“我们需要喝一杯。你是庆祝，我是恢复元气。”

    “我得上班去。”

    利思说：“恰恰相反，那是你最不该做的事。”

    “你是什么意思？”

    “你的独立感都去哪里了？你想让他们就这么侮辱你，把你拽到一个私人侦探的办公室里审问，然后交给警方，向你逼供。被嫌疑的刷子抹黑了脸，成了同事讥讽