，汉克，那绝对太愚蠢了。我不知道这人为什么要写那封信，但是，我知道，它太荒唐了。”

    “好吧，”汉克说，“我们回去吧，去拦住驮队。我们将在这附近宿营，再看看这木屋。这里的一切似乎都很井井有条。”

    马里恩点点头，她太震惊生气了，不想多说话。

    汉克环顾四周，仔细看了一会儿，然后说：“哦，哦，这是什么？”

    “什么？”

    汉克向一面墙走去。墙脚处有一些棕红色的斑迹，那显然是什么东西溅到了木墙上，干了之后留下的梨形痕迹。

    马里恩看着污迹，然后抬眼望着汉克：“汉克，这是……”

    汉克点点头，说：“我想我们最好离开这地方，去和他们会合。”

    当马里恩·钱德勒·本顿、科利斯·阿德里安、詹姆斯·德威特和汉克·卢卡斯返回小木屋时已经是下午晚些时候了。在此期间，他们找到了一个宿营地，肯尼和厨师留下来卸马、扎营。卢卡斯简短地描述了他们的发现并让大家看了那封信。马里恩则向每个人宣告了她是哈里·本顿的妹妹，并嘲笑那封信。

    詹姆斯·德威特对她的声明并不惊讶。然而，他很快地就站在了阿德里安夫人一边。

    “你认为弗兰克·阿德里安写那封信纯属玩笑吗？”他说。

    “他是一个新手，”马里恩说，“他不习惯和任何人住在山中。哈里或许有些不爱说话，而弗兰克则把这视为木屋热病。”

    “嗯，如果弗兰克平安无事，而这一切又只是误会，”德威特说，“那为什么他的妻子得不到一点他的消息？”

    “因为他有健忘症。他又丧失了记忆。”

    “或许吧，”德威特说，可从他的语气里能听出他一点都不信。“既然我们都已经取下了面具，那我也不妨告诉你，我是主管夫踪人员部的警探——喏，这是我的证件。”

    “我们走吧，好不好，”科利斯·啊德里安说，“我不想给任何人添麻烦，我只想找到弗兰克。我们走。”

    他们一到达小木屋，德威特立即负责起现场，检查墙上的棕红色的斑迹。“那些污迹是血，”他说，“现在，我们得小心些，不要弄乱了屋里的任何东西。汉克，告诉我你发现这封信的确切地方。”

    汉克·卢卡斯把信又插回了盒子后面。“就在这儿，”他说，“就像这样向外伸出一点儿。”

    “就伸出这么多？”

    “是的，差不多就是这样。”

    “我明白了，让我们看看炉子吧。”

    汉克说：“这里似乎没有什么木柴或引火物，但我可以出去弄一些干木柴，只要几分钟就可以让屋里暖和起来。”

    “千万别，”德威特说，“我们要让一切保持原样，除了可以看看炉架下面的炉灰。”