里时，必须让他能发现信和尸体，因此放信的人希望信一定能被发现。而阿德里安完全可以把信放在那儿，就象他自己说的那样。但是，如果是本顿杀了他，那么本顿一定会看见那封信，并很自然地把它烧掉。一个山里人不可能看不到那封信的——绝对不可能。

    “因此当汉克告诉我这封信以及它如何被发现时，我问了他墨水的颜色。墨水看上去还是蓝色的。嗯，你可能觉得墨水就是这样的，而据我所知，墨水里有一种化学物质可以和氧结合，并在氧化后变成黑色，而那才是墨水最终不变的颜色。但在那种物质氧化以前，人们在墨水里放了蓝色染料，这样就可以看清写下的东西。那就是墨迹在一段时间内呈蓝色，而在陈旧后就变成黑色的原因。你若找来一个可以细微辨别颜色的人，他一定能够非常准确地区分出笔迹的新旧。汉克说这笔迹看上去相当新。

    “嗯，这促使我开始进一步思索，因此我在电话里问汉克，可德里安夫人的旅行情况如何，她是否骑得很好。他说，就象绝大多数的游客一样，她骑行时用短马蹬，膝盖夹着马身，身子后顷靠着马鞍。因此我就推想，她不大可能作一次迅速的来回旅行，去小木屋转一趟，把信放在那儿，然后或许是割伤自己的手并在附近留下了一些血迹。所以我估计，只有另外一个人可以干这件事。

    “哦，我对弗兰克·阿德里安的情况掌握得相当详尽，这多亏了我的朋友埃德·哈维尔转送过来的信。因此我推测，如果他要潜入小木屋，把信放在那儿，他就得要么经过森林看守站，要么穿过萨蒙河支流。但这将是很艰苦的行程，因为他也是一个新手，而且看来他们不可能冒险再找一个人参与这次行动中去。然而，近来这里的人们正在引进一些飞机，现在在距离小木屋大约5英里处，就有一个森林服务紧急着陆场。

    “因此我在电话里忙乎了一阵，打电话给周围有包机业务的城市，询问他们在最近一个月左右的时间里，有没有搭载一个有某些特征的男人进入那个着陆场。结果，我确实发现了不少重要的情况。”

    “你发现了什么？”德威特不由自主地产生了兴趣。

    “是这样的，”治安官说，“一个人包机就得提供大量有关自己的情况。当然了，这个人用的是假名，他目前在一家汽车修理厂工作，可能认为自己非常安全，不会有人去烦扰他。嗯，我打了电话给我的朋友，他是那里的治安官，然后我们找到他。

    “当我找到他时，我在电话里和他进行了交谈，告诉他，他妻子已经得到了那笔保险金，然后和一个叫格里德利的花花公子跑了。我这是稍有些提前他说出了她的心思。或许这个手段有些卑鄙，但极其有效，阿德里安脾气很急躁，似乎真的大动了肝火，开始滔滔不绝地招供。显然，他曾经听说过格里德利这个家伙。”

    “所以现在，阿德里安夫人，我讨厌这么做，但我必须让你住进监狱。我已经跟旅馆联系过了，取回了你的行李，一会儿当女看守看着你取东西时，你可以拿一些干净衣服和——哦，天啦！”比尔·卡特林说，他的声音带着一丝同情：“她不晕倒才见鬼了。汉克，请你去盥洗盆湿一块毛巾来，看看我们能不能弄醒她，好吗？在那个抽屉里有瓶威士忌。

    “本顿小姐，我想你也可以来一杯。你哥哥真是太不幸了，但这毕竟要比他是凶手好些。

    “至于埃德·哈维尔嘛，德威特，我已经给他打过电话了，告诉他我们已经结了这个案子，凶手已经缉拿归案了。

    “下面，如果你们愿意，我们将把阿德里安夫人安顿好，然后我想我们可以去吃点东西。为这件案子，我几乎整夜没睡，我已经不像从前那般年轻了。当我熬夜不睡觉时，我总要吃很多东西来提神。

    “德威特，我对哈维尔说过了，你这位侦探在这儿干得很