我跪在小溪的岸边，清洗那天钓到的蹲鱼，我皱皱鼻子。真怪，别人钓的鱼怎么比自己的要腥臭。一阵大笑从身后小山上的木屋传来，那是我舅舅的笑声，洪亮，声音大，就像他的人。

    舅舅和他的好友已兹尔玩一局二十元的牌。他们俩视钞票如空白纸张。今早他们用五十元赌谁钓到蹲鱼，结果巴兹尔赢了。

    然后他们比那天中午谁钓到最大的鱼，又是已兹尔赢。舅舅只是傻乎乎地笑，把钱乖乖地递过去。

    每年都是老样子，舅舅和已兹尔相约来这儿度假，舅舅会扔几块钱给我母亲由她来整理这地方，我则成为他们免费的私人奴隶。

    我爸爸在世时，情况可不是这样。自从他谢世后，一切都每况愈下。母牛走失到公路上，被卡车撞坏一只腿；上次大风，吹走我们半间屋顶，北边的整个围篱倒塌；我的老爷卡车则需要大修特修。事情堆积得我从早忙到晚也应付不了开支。

    这一切的最坏部分是当舅舅的仆人。他自大自狂，凡事颐指气使，高高在上。

    舅舅在两小时里赚的钱，比我一天十六小时赚的钱还多。这似乎不公平。

    我在锅里盛满新鲜干净的水，带着鱼进木屋。舅舅和巴兹尔仍在边桌，各据一方，聚精会神地玩牌，没有一个抬头。

    巴兹尔从一副牌里抽出一张，翻出一张皮蛋，压过舅舅展在桌面上的牌，他们在玩三点，这回他又赢了。舅舅从口袋掏出一张皱皱的二十元钞票，一声不响地递过去。当他下手抚摸整齐的八字胡时，手指上的钻石在闪耀。“约翰，晚饭差不多了吗？”他问。“差不多了。”我说。巴兹尔咧嘴笑着，同时收牌说。“好，回头也许你玩一两盘。”我只是瞪眼看他，巴兹尔知道我没钱。

    “怎样，巴兹尔？舅舅拍拍口袋里的大把钞票，”我们还可以玩几盘。“

    “我从没有见过我这么急于输钱的人。”巴兹尔说，向天花板吐一口烟。

    “讲定，讲定。”在我炸蹲鱼、做玉米面包时，舅舅又输了四盘，每盘不只输二十元。但输钱并不影响他的胃口。

    我砍了许多柴火，装在柴箱里。他们则边吃边吹，吹他们在城里赢的钱，玩的女人，谈得津津有味，我则差不多要翻胃。

    他们游过我从没有去过的地方，做我从未做过的事。为此，我憎恨他们。

    他们喝完咖啡后，我再清桌子，洗盘碟。他们又赌上了。

    这回运气全倒向舅舅；他不仅赢回输掉的钱，而且还赢了巴兹尔的钱。

    看着他们把钱推来推去，我多么希望这些钱是我的。

    “我要回家，”我说，“我明天还有很多事情要做。”

    舅舅看看四周，说：“好，约翰，我们再见。还有，告诉你妈、我们这一两天就走。”我怏怏不乐地点点头。

    巴兹尔站起来，伸伸懒腰。“我们休息休息，反正是你服药的时候。”

    “巴兹尔，你真像个老太婆。舅舅发牢骚地说，不过，他的左手却开始摸索一只古老的小箱子，找他的药片，我则到外边的门廊去。

    外面寒冷，漆黑，我站在卡车边，欣赏夜间各种动物的声音。

    这是一天中最好的时刻，我身心轻松，然后伸手进口袋，取一支抽过一半的烟。

    巴兹尔的手伸过来搭在我的肩上，用一只沉重的打火机打火，那是金质的。

    我转过身来，弯腰点火。“谢谢。”我低声说。

    巴兹尔自己点了一支大号烟，靠着我的卡车，说：“约翰，你为何要留在这样的地方？”我住在这儿，或许永远就住这儿。“

    “你想没想到在别的地方住？”他打量香烟的未端，“或许赌城？”

    “是啊，”我嗤之以鼻，“我曾想过