桌角，站在那里。“送白兰地去，我们不能让五百万等候！”

    那天晚上，贝克梦见大叠的钞票在仓库里发霉，他醒来时觉得全身无力。

    三十分钟后，当他到公司时，接待小姐叫住了他。

    “你最好到老板那里去，”她说。“他来问过你。”

    贝克问：“他说没说什么事吗？”

    “好像不是什么好事。”

    贝克很不情愿地向老板的办公室走去。

    老板的秘书立刻让他进去，老板坐在办公桌后面，看着贝克。

    “早晨好，贝克！”

    “早晨好！”

    老板微笑着说：“你被解雇了，懒鬼。”

    贝克无力地坐下。

    “不用坐了，”老板非常礼貌地说。“你跟本公司已经没有关系了，你现在是非法侵入。”“可是——”“不用多说了，贝克，你去出纳那里去领遣散费吧。”

    贝克双手无力地握成一个拳头。“你至少应该向我解释一下。”

    老板说：“应该？假如有什么应该的话，我应该打官司收回你的薪水，至于开除你的理由，有很多。你是一个只拿钱不干活的人，你在工作上马马虎虎，只想拿钱。一言以蔽之，你是一个卑鄙的家伙，我早就想解除你了。昨天亨利的事让我下了决心。”

    “我给亨利先生打过电话——”

    “一次，贝克，只打过一次，然后你就到乡下俱乐部去了。如果我后来不打电话，那我们就失去了这个客户。”

    老板低头看文件，再不理睬贝克了。

    贝克步履沉重地回到家，倒在客厅的椅子上。

    朱莉听到他的声音，就走了进来。他转过头看着她：“我失业了。”

    她抿紧嘴唇。“哦，天哪，你成功了！”

    他抓着椅子的扶手，警告说：“朱莉，别拿我开心！”说着小心地放松双手，吸了口气。“我回家途中想好了。姑妈呢？”

    “在餐厅，正在吃柚子，喝白酒。”

    姑妈的样子有点奇特，她披着一件颜色鲜艳的袍子。她边往咖啡里兑牛奶，边抬起头说：“嘿，早晨好，贝克请假了？”

    “不是。我失业了。”

    姑妈眼中的关心消失了。“瞧你走进来的样子，我还以为发生了什么了不起的事情呢。”

    “这事对我和朱莉很严重。”

    “不过，你对这事必须看开，每天都有失业的，也有找到工作的，像将军生前常常说的，愿意做牛，不怕没田耕。这扇门关了，那扇门开了。如果将军在这里的话，他会告诉你，把这件事当作一个找到更好工作的契机。”

    贝克再也忍不住了，他厌恶这一套废话。

    “你就准备拿这几句空话搪塞我们？”

    姑妈正要站起来，又停下。她看着他，两眼冷冷的，平静地说：“你知道，我已经怀疑，我住在这里很讨人嫌，你们让我住下，是有所图的。”

    朱莉用手肘碰碰贝克，甜蜜地笑着说：“姑妈，你说我们图什么呢？”

    “图我的钱，”姑妈直率地说。“也许我不该来，如果我穿着破衣服来，会受欢迎吗？”

    “非常欢迎，”朱莉亲热地说。“请相信我的话，我们的确爱你——爱你的人。”

    “是的，”贝克说。“我情绪不好，如此而已。”

    姑妈看看他，又看看她。“我应该存一笔无限制基金，让你们在意外或疾病时，自由使用。贝克是我唯一的亲戚，有一天我撒手归天时，你们可以得到我的一切。但是，目前你们的这个小困难，你们必须自己解决，贝克，那样对你更有益。”

    贝克夫妇愣住了，眼睁睁看着姑妈走开不见了。