到盘子上时，姑妈说：“你没有煮咖啡吧？我们农场总是煮一壶放着，没有咖啡，日子可不好过。”

    “我已经准备好茶了，”卡罗尔马上回答说。“你不喜欢喝茶吗？”说着，将盛满食物的盘子放在老太婆面前，外加刀叉和一条餐巾。

    “啊，我好久不喝茶了；换换口味也好。”

    卡罗尔倒好茶，放在桌上，老太婆喝了一口，就叫起来：“哇！

    不行，太苦了，最好烧壶咖啡！“

    卡罗尔气得双手发抖，取出电咖啡壶，加入咖啡和水，放在桌上，插上电，然后说：“一会儿就好了，我现在要出去购买东西，你自己慢慢用吧。”她的声音很冷，带着些讽刺。

    老太婆毫不客气地把食物塞进嘴里，眼里闪着光说：“现在你可以去了，卡罗尔，真的可以去了。”

    “卡罗尔走进客厅，从脚垫上捡出钱包，那是她的习惯；每次从卧室到厨房时，她就把钱包往那儿一扔。她拿着钱包，乘电梯到下面汽车间，钻进一部小型跑车，开往最近的超级市常她按照前一天写好的购物单，照单购物，现在每样东西都得拿双份的。她推着车排队等候结账，当她打开钱包时，才发现里面是空的。

    她呆呆地看着钱包，确信自己是从卧室五斗柜底层的一个盒子里拿出钱，她身上不喜欢带大笔款子，只取了两张二十元面额的钞票。他们家的钱，一向是由她管的。

    “我想我得付支票了，”她对收银员说。“我好像忘了带钱。”

    “没关系，如果你愿意的话，记账也没有关系，你的信用很好。

    哈利太太。

    “不，”她说，她从不赊账。“我开支票给你。”

    当她签支票时，她回想起那天早晨老太婆的路线：从客房到客厅，到脚垫，到放在上面的钱包，那双青筋直暴的双手伸进去，取走四十元……她回到公寓，看见姑妈扔下吃过的杯盘不洗，直挺挺地坐在椅子里，面带微笑。一见卡罗尔回来，她就滔滔不绝地说起来，双手同时敏捷地织着毛线。但是，卡罗尔根本不理她，存放好买来的东西，径直走进卧室，关上房门，检查那个上锁的小盒子，那盒子的钥匙她一直带在身上。

    盒子里是一些古老而值钱的钱币和珠宝，以及现全。她很快数了一遍现金，总数是四百六十元，而她记得原先是五百元。她的确取出了四十元放进钱包，这可不是做梦。那个老太婆偷走了四干元。

    她生气地锁上盒子，拿到大壁橱，放到最高一层的角落。然后锁上壁橱门，离开卧室，心里希望当初要安上锁就好了。

    “正餐吃什么？”卡罗尔回到客厅时，老太婆尖叫问道。

    “午餐还不知道吃什么呢，”卡罗尔板着脸说。

    “我们家乡管午餐叫正餐，”姑妈回答说，同时点点头。“中午好好吃一顿，叫正餐，晚上吃的叫晚餐。”

    卡罗尔直挺挺地端起老太婆用过的餐盘，送到洗碗机那里。

    以后几天的日子漫长而痛苦。老太婆吃、坐、钩、谈、睡。她一直穿着来时的那件衣服，看得卡罗尔心烦。

    一天上午，吃完早餐后，她看见卡罗尔带着钱包和洗衣篮向门口走去，就问：“是不是要去洗衣服？”

    “是的，”卡罗尔和她谈话时，总是显得很不耐烦。

    “那么，我也该洗一下了，你等一等，我脱下这件衣服，你顺便洗洗。”

    “地下室有自动洗衣机，你可以自己去洗。”

    “喔，唔，”姑妈说。

    “那件外衣脱下来给我，”卡罗尔说。

    姑妈走进屋里，递出衣服，卡罗尔和自己的一起带到地下室。

    在洗衣的时候，她脑子里想到几天来失踪不见的东西：半打进口的昂贵