怕的工厂进驻他们美丽的村庄好吧。可怜的村民，他们要是能预见这些事就好了! ”

    她发动车子，沿着山坡与村庄平行的方向慢慢开。

    “我记得从伦敦到这里有一条羊肠小径，大概得花六个月左右的时间。”西尔说。

    “你怎么会知道? ”

    “我在西岸的时候，成天在看这些东西。只要有人发现了一个好地方，在他们还没安顿下来之前，就有人要求他们去投票选市长了。”

    “是啊，这里每三栋房子里就住着一个怪物，各式各样、有钱没钱的——从托比·图利斯，一个剧作家，他在村庄正中央街上有一栋非常有名的詹姆斯一世时代的别墅，到索吉·罗道夫——一个穷得只能住在马房的舞蹈家。

    还有各种乱七八糟的人——比如丁尼·佩丁登，每个周末他家的访客络绎不绝，从来没重复过。还有那个可怜的老亚特兰大·赫伯根巴特·何巴特，统统都是醉生梦死之辈，愿上帝保佑他们。当然也有各种不同才华的人住在这里，从希拉斯·卫克里——他专门写一些描述乡间生活的恐怖小说，比如说蒸发的粪啊、狂暴的雨之类的，到伊斯登·迪克生小姐那种——她每年圣诞节专门帮人家写童话故事书。““听起来很好玩嘛。”

    “根本就是肮脏污秽、乱七八糟! ”伊莉莎白说，语气比她想的还激动。她不禁又想，怎么这个下午她的情绪会这样。于是她试着把自己拉回来，接着说，“我真怕我说的这些不着边际的话，会破坏你对这里的印象。不过这里很香，香气会弥漫到明天早上。你可以在这里看到美好的自然景色。”

    当这年轻人在浏览傍晚的美景，如黑暗的山影、周围的城垛时，伊莉莎白在一旁静待：“这里最珍贵的建筑是那座哥特式的艺术学校，可惜现在太暗看不清楚。”

    “为什么费奇小姐会选择这里? ”西尔不解地问。

    “因为她觉得那很伟大。”伊莉莎白带着温暖的感情说着，“她是在一个牧师宿舍中长大的，你知道就是1850年代左右盖的那种房子，所以她一直有一种非常维多利亚哥特式的品味。即使到现在，她都不觉得这有什么不对。她知道人们常常在揶揄她，可是她并不真的知道为什么。她第一次带她的出版商可马克·罗思先生到这里的时候，他对她抱怨为什么要用一些不合时宜的名字时，她根本听不懂他在说什么。”

    “哦，我并无意批评，我对维多利亚哥特时代的东西也没特别意见。”这个年轻人说，“费奇小姐真的非常好，毫无防备也没有事先调查，就邀请我到这里来住。

    这里跟美国完全不一样，在我们那里，要是没有足够的担保，他们是不会这样做的。”

    “对英国人来说，担保不是问题。对他们而言，实际上的家务能不能承受才是考虑的重点。拉薇妮亚阿姨心血来潮就邀你到这里做客，因为她根本不需要担心这个问题。对她而言，家里的被单多得是、食物也多得是，同时也有多余的人力，多一个客人对她根本不造成任何麻烦，她没什么好顾虑的。你介不介意我们直接把车绕到车库停，然后从边门把你的行李拿进去? 因为现在前门正好有人在游行，这个庄园刚好在游行路线上。”

    “谁发起的? 又为了什么? ”当他们的车绕到后面的时候，西尔眼睛盯着房子问道。

    “据我所知是一个从布莱德佛特来的家伙。这里以前有一栋很美的乔治时代的房子——在武器室还留存了一张它的照片——可是他觉得它很丑，就把它拆了。”

    西尔拎着他的包跟伊莉莎白从一个阴暗的走道走上去，一个她说总是让她想起学生时代的走道。

    “先把东西放那儿吧，”她指着一个小楼梯说，“待会儿会有人把它拿上去。

    我们终于到了一个比较