惊讶，我并不觉得她合适——事实上我认为她相当不适合。”

    对涵妲而言，这无异火上添油，脸上的表情写着“你真冒失”，转身出了画室，口中念念有词：“真令人吃惊，一张漂亮的脸孔可以如此影响他人。”露西则认为涵妲所指应为茵恩斯的美貌，而不是指自己。

    画室里鸦雀无声。

    “我还以为我很了解涵妲。”最后雷弗夫人终于不解地感叹。

    “我还以为可以完全信任她的公正。”吕克小姐更是苦涩。

    馥若一言不发地起身，一脸傲慢，抑郁地走出去。她们消沉地投以赞同的眼光，她的沉默足以表达立场。

    “可惜，在一切都顺利时，竟会发生这种事。”瓦格小姐一如既往，提出毫无助益的言论，像个无头苍蝇一样。

    “每个人对自己的工作都那么满意，而且——”

    “你想她再仔细想过之后，有没有可能会改变主意呢? ”吕克小姐问雷弗夫人。

    “她已经想了几乎一个星期了。或者也可以说是已经计划好快一个星期了，所以在她来看，这已经是既成事实，没有什么商量的余地了。”

    “然而她无法确定我们会有什么反应，要不然不会在这么长的时间里自己藏着不说。也许她再想过之后——”

    “她再想过之后，只会记得凯琳·吕克质疑她的权威——”

    “但是任何决定的背后都应有董事会的支持才对，不可能如此独裁。一定有人可以让她改变决定的。这样缺乏公正立场的事情不容许发生，因为——”

    “董事会当然存在。你得到这份工作时也应该见过那些董事。如果星期五的演讲是有关瑜珈、通神论或巫毒术之类的主题，你才会偶尔看到有个董事在当晚来用餐。她简直就是个戴着琥珀念珠，裹着黑色纱缎，贪婪无比的寄生虫。她认为涵妲十全十美。董事会其他人也不作他想。

    我在此时此刻绝对可以这么说，就是这样才令人吃惊。机灵的涵妲将这个原本是一所不入流的学校改造成今天的样子，怎么可能如此看不清事情，做出如此的判断——妙极了，真是妙极了。““但是我们总是能做些什么事——”

    “我好心又迟钝的凯琳哪，”雷弗夫人边说边优雅地站起来，“我们只能回房祷告。”她伸手拿起丝巾——即使在炎热的天气里，在室内活动也绝不离身。“再糟也有阿斯匹林和热水澡。这两样东西也许不是万能，但是至少还可以降降血压。”

    她以近乎无凡人肉体负担的飘逸姿态浮出了画室。

    “如果连夫人都没办法影响贺莒小姐，大概就没有别人说得动她了。”瓦格小姐说。

    “我当然没有办法，”吕克小姐说，“我只会触怒她。就算我不惹恼她，就算我有着埃及艳后的魅力，句句话都让她着迷，也不可能矫正她脑中的错乱。她是个耿直的人，你知道吗? 她是我见过的最耿直的人之一。她真的是这样看事情，觉得鲁丝处处令人喜爱，值得拥有最好的一切，觉得我们都有偏见，为反对而反对。怎么可能有人能说动她呢? ”她瞪着明亮的窗户，茫茫地盯着看了好一会儿，拿起了书。“如果还能找到空的浴室，我得去换个衣服。”

    她离开以后，只剩下露西和瓦格小姐，显而易见，后者也急欲离开，只是不知如何优雅地退场。

    “一团糟，你说不是吗? ”她提道。

    “是啊，真可惜。”露西觉得用这句话来做结论不够恰当，她仍然为事情的急转直下感到晕眩。她此时发现瓦格小姐仍穿着室外服装。“你什么时候知道这件事的? ”

    “我在楼下听到学生谈论这件事——那时我们才刚从外面结束比赛回来。我急忙跑上来确认这件事，结果正逢其时。我是说，正好碰到大家起争执。真是