不会有钉子。她走上前去，有些好奇，把这个东西捡了起来。那是一个形状扁平，银色金属细线缠绕成的蔷薇花饰，心不在焉地把东西放在运动衫的口袋，继续转身前进时，她微笑了。如果说，今天早上她胸腔内的鼓动让她想起学生时代，那么这个小小的金属圈圈更让她想起了自己的童年。露西的脑海中，突然浮现出童年气氛中的饼干果酱，白色的丝制衣服，脚上穿着各用一条松紧带系在脚踝处的古铜色的皮制便鞋，鞋尖上装饰着以金属细线绕成的小小玫瑰花饰。抵达通往田野的栅门前，露西再一次把它拿出来，微笑着回忆往事。她几乎快忘了那双古铜色的便鞋了，她还有双黑色的便鞋，但是好人家的子弟都穿着古铜色的便鞋。

    她猜想，不知校园里会是谁有这么一双鞋子。学生们穿的是硬的或软的芭蕾舞鞋，她们的皮质运动鞋则有着弹性内垫。她从来没有看过有任何学生穿着鞋尖上有玫瑰花饰的皮制便鞋。

    也许是鲁丝早上穿着跑到体育馆吧，这个小饰物一定是今天早上才掉的，因为吉弟稍早才用吸尘器彻底清理过体育馆。

    她在栅门处停留了一下子，但是感觉有些冷，也有些失望。树丛在晨雾中几乎看不见，金凤花圃在晦涩的天色下显现出铜锈的颜色，而山楂树篱看来就像是脏掉的雪堆。她不想在早餐前回到学校，于是走向网球场。低年级生正在场上补洞——她们说，在今天工作是有些奇怪，但是这一年所累积的精力，全都要在这儿发泄，以免被分配到更重大的任务——露西留下来，在学生们回校用早餐之前，陪着她们聊天，也帮了些忙。大家赞叹她的早起，而年轻的莫里斯小姐则问她是否已经对帮她送到房内的那些冷掉的烤吐司感到厌倦，当她老老实实承认自己是因为太兴奋而睡不着觉时，大伙儿对‘她这个局外人有这样的情绪纷纷感到高兴，表示事实会胜过期待。似乎直到目前为止，她还没看到真正精彩的部分。

    她换下了湿鞋子，忍耐着教职员看到她朝气蓬勃走来时所发出的友善聒噪，和众人一起下楼用早餐。

    在她转头，想看看今天早上茵恩斯的状况时，她发现在一排排的脑袋瓜中，出现了一个缺口。由于她对大家的座位还不够熟悉，所以无法得知究竟是谁缺席，但是相当确定的是，有个人不见了。她不知涵妲发现了没有。涵妲同往常一般，在入座前扫视过众人，但是由于大家也正同时就坐，所以这个缺口并非明显可见。

    不知道涵妲发现了没有，于是她急急忙忙将目光转了回来，不敢再探究。不管是因为怠惰还是他原因，她可不愿看任何学生遭受惩罚。当然哕，也许是某人正好“生病”，便能解释为什么没有人注意到这件事。

    贺莒小姐吞完鱼卷，放下刀叉，用她那大象般的眼睛扫视着学生们。“瓦格小姐，”她说，“请纳什小姐过来说话。”

    宝儿·纳什从最近的一张桌子的桌首处起身，站了出来。

    “史都华小姐那一桌缺席的人是鲁丝小姐吗? ”

    “是的，贺莒小姐。”

    “她为什么没来用早餐? ”

    “我不知道，贺莒小姐。”

    “派个低年级学生到她房里问明理由。”

    “好的，贺莒小姐。”

    杜蕾，一个讨人喜爱但略显迟钝的低年级学生，被派去担当这个任务。稍后她回报鲁丝不在她房里，宝儿再向教职员们报告。

    “你最后一次在哪里看到鲁丝小姐的? ”

    “我根本不记得看到过她，贺莒小姐。今天早上不像是在课室里或在体育馆上课，大家分散在不同的地方各做各的事情。”

    “有没有人，”贺莒小姐向全体学生问话，“知道鲁丝小姐在哪里? ”

    但是显然没有人知道。

    涵妲在刚才杜蕾上