你们都表现得好极了。”露西说。

    “是啊，就像伦敦的警察一样，”宝儿接口，“呃，你信这一套吧? 葳玛·哈赛特。”

    露西为自己的陈词滥调表示歉意，想要再说得仔细一些，来让她们相信自己的热忱。

    “迪得洛迷倒了全场子的人，不是吗? ”她们说着，并对坐在炉边，裹在薄毯里，镇定自如的人儿投以友善且艳羡的一瞥。

    “我，我只做一件事。一次做一件事，比较容易做得好。”

    如同其他人一样，露西也无法确认这个冷静的评语，究竟是谦虚，还是责难。

    整体看来，应该算是谦让吧。

    “这样子就够了，玛区，这火生得很好。”茵恩斯对那个低年级学生说，然后移动了一下，把风箱接过来。她在移动身体时，脚露了出来，露西看到她穿着黑色的皮制便鞋。

    鞋尖上应该装饰有金属饰件的地方，现在空无一物。

    噢，不，露西心里说着。不，不，不。

    “萍小姐，那杯是你的，这一杯给你，茵恩斯。尝一个出炉已久的杏仁饼，萍小姐。”

    “不要，我准备了一些巧克力饼干要给萍小姐。”

    “不行，她得尝尝艾尔郡的苏格兰松饼，刚出炉新鲜的。不像你们那些吃剩的粮食。”

    喋喋不休的争论声围绕着她。她从盘上拿了个东西。

    她有问必答。她甚至还啜了口杯子里的饮料。

    噢，不。不。

    事情来了——她最怕的这件事，她怕到甚至不敢在自己脑海中明确地构图——事到临头了，既具体又明确，露西胆战心惊。突然，所有的事变成一场梦魇：室内明亮嘈杂，窗外渐黑的天色孕育着狂风暴雨，以及那个不见了的小饰物。在这样的梦魇中，再小、再无关的细节也会有着骇人的重要性。必须要赶紧做些处理，但是又不知从何下手，也无法了解理由。

    一会儿，她必须不失礼地退席，然后把她的故事拿去找涵妲说明：“现在我知道这是从哪个人的鞋子上掉下来的了，就是茵恩斯。”

    茵恩斯坐在自己的脚上，没吃任何东西，但是状似口渴地喝着可可。她又把脚蜷曲到身下了，但是露西并不需要进一步的检视。微弱地希望有其他人穿着一样便鞋的想法，业已完全破灭。众人脚上各式各样的鞋子都有，但是没有第二双皮制便鞋在场。

    不管怎么说也没有别人，会有在今天早上六点出现在体育馆的动机了。

    “再来一些可可吧! ”茵恩斯转过头来看着她，愉快地说道。但是萍小姐杯里的饮料几乎原封未动。

    “那我就要多喝一些了。”茵恩斯说着，开始站起身来。

    一个相当高，名叫费瑟的低年级学生走了进来。教职员倒是比较喜欢呢称她为“零钱儿”。

    “你迟到了，零钱儿，”有人开口招呼，“进来吃些圆面包。”但是费瑟犹豫地站在原地。

    “怎么了，零钱儿? ”大家对她饱受惊吓的表情大惑不解。

    “我去馥若的房里摆花。”她慢慢地说。

    “别告诉我们，她房里已经有花了? ”某个人接口，于是大伙儿一阵大笑。

    “我听到教职员谈到鲁丝的事。”

    “哦，她怎么了? 好些了吧? ”

    “她死了。”

    茵恩斯手上的杯子跌碎在炉前。宝儿弯过身去把碎片捡起来。

    “噢，胡说，”大家表示，“你听错了，小零钱儿。”

    “不，我没听错。她们在楼梯平台那里讲的。她半小时前过世的。”

    承接在这句话之后的，是一片低调的沉寂。

    “我是架靠墙的那一头。”欧唐娜在寂静中大声地说