于说服电信局他的这通电话纯为公事，然后他听到她在电话里的声音；她温暖的语气让他愣了一下——他整个心思还在那围墙上的白漆——有一会儿不能反应过来。“我很高兴。我正想着我们要如何同你联络呢；我就知道你会有办法。我猜你只需告诉接线生你是罗勃·布莱尔他们就会接你的电话进来。”

    这多像她会说的话啊，他暗忖。真诚地说出“我就知道你会有办法”，然后接着略带幽默的话语。

    “我想你看到我们外墙上的装饰了吧? ”

    罗勃说是，接着说没有人会再看到了，因为明天太阳升起前那白漆就会消失不见。

    “明天! ”

    “我的修车厂的老板决定今晚把它除去。”

    “但是——那得需要七个女仆和七个拖把——”

    “我不知道；不过一旦斯坦利和比尔下了决定，它就会被除去。他们所受的学校教育是绝不容忍破坏。”

    “那是什么学校? ”

    “不列颠军校。我还有其他的好消息告诉你：我已确定甲先生的确存在。她有一天同他一道儿喝茶。在弥德兰旅馆大厅里跟他搭讪。”

    “搭讪? 可是她还只是个小孩子，而且——嗯，我差点忘了，她都可以告诉大家那样一个故事。那之后，所有的事都有可能。你怎么发现的? ”

    他告诉了她。

    “你今天在法兰柴思过得很糟，对吗? ”他把咖啡厅的小小冒险过程简述完后问。

    “是的，让我感觉很不好。除了观望的人群和那面墙之外．更糟糕的是邮件。

    邮差让警察把信送进来。我想要警察递送那种侮辱性的文字并不常见吧。”

    “是的，我预料到事情会变成这样子。”

    “唉，反正我们本来就没多少信件，所以我们决定今后除了那些我们认得出笔迹的信，一律不拆就烧毁。所以如果你要写信来，不要打字。”

    “但是你们认得我的笔迹吗? ”

    “认得，你写过一封短笺给我们，记得吗? 那天下午你} 青纳维尔送来的那封，很好看的字。”

    “你今天可见到过纳维尔? ”

    “没有，但今天收到的信中有一封是他寄来的。它其实不是一封信。”

    “公文类的吗? ”

    “不是，是一首诗。”

    “哦。你看得懂吗? ”

    “不懂，但是音韵念来满好听的。”

    “脚踏车铃电很好听。”

    他想她笑了一下。“有人将一首诗送到你眼前挺叫人开心的，”她说。“而将墙清洗干净更是一桩叫人意外的事。我衷心地谢谢你的用心——你，还有，嗯，什么名字来着——比尔和斯坦利。另外如果不太过于冒昧的话，不知你明天是否方便帮我们送些食物来? ”

    “食物! ”他说，懊恼地责备起自己居然没有想到这点：想来这是因为他被琳姨照顾得太好，所有食物都摆好在眼前，你只要把它们送到口里，于是你丧失掉想像的能力。“是的，当然可以。我忘了你大概不方便上街购物。”

    “不只那样。固定星期一开车来兜售青蔬的果菜贩今天没来。也许是，”她匆忙修正，“也许他来了，我们没注意到。不管怎样，我们极需要一些东西。你那儿有笔吗? ”

    她列了单子后问：“我们没机会读今天的《艾克一艾玛》；里面提到关于我们的报导了吗? ”

    “只有读者来信版刊登了一些信，就这样．”

    “全是反对的声音，我猜。”

    “我很抱歉是这样。明天我带蔬果食物过来时，顺便把报纸带来，你可以自己读读。”

    “我实在对这样麻烦你感到非常不好意思。”