作。“搜索状? ”他傻傻地问。

    “不是，是拘票。”

    “不! ”

    “恐怕没错。”

    “但是他不可能有! ”

    “我知道这对你是个吓人的消息。我必须承认连我自己都没有想到。”

    “你是说他真的找到了证人——一个确实的证人? ”

    “他有两个那样的证人。这个案子已经到可以移送法院的阶段了。”

    “我无法相信。”

    “你要过来这儿，或者我们到你办公室? 我只是想你可能比较愿意移驾到这儿来跟我们会面。”

    “哪儿? 是的，当然我去。我马上到玫瑰王冠酒店。

    你们在哪? 大厅? ““不是，在格兰特订的房间里。五号房。有个面向街道的窗子。”

    “好的。我立刻来。还有一件事! ”

    “什么? ”

    “一张对两人签发的拘票? ”

    “是的。两人。”

    “好吧，谢谢你，我随后就到。”

    他坐了一会儿，试着平息急促的呼吸，镇静自己。纳维尔已因公外出，然而即使他在，也不会对这消息有太大的帮助。他起身，拿帽子，直接走向事务所里的“办事处”。

    “黑索汀先生，麻烦你。”他说，在年轻的职员面前他总是以多礼的态度出现；老职员跟着他走到阳光照耀着的门口。

    “提米，”罗勃说，“我们有了麻烦。格兰特探长从警察总部到这儿来，并且带了张拘票要逮捕法兰柴思的人。 ‘即使这样叙述着，他仍觉得这实在不可能发生，也实在不应该是真的。

    而黑索汀先生显然也不能接受。他直勾勾地往前瞪视，无法言语，眼里盛满惊恐。

    “叫人有些震惊，是不是，提米? ”他不应该认为他可以在这脆弱的老职员身上得到支持。

    但是黑索汀先生尽管老迈、脆弱又吃惊，他毕竟当法律助手很久了，他的支持肯定会出现，只是迟早的问题。

    然而仍然像过了一辈子似的，才终于等到他回过神来。

    “一张拘票，”他说。“为什么是拘票? ”

    “因为没有它，他们就不能逮捕任何人。”罗勃仓促地说了些无意义的话。老提米快要无法胜任他的工作了吗? “我不是那个意思。我是指她们犯的只是轻罪，不是重罪。他们可以开具传票呀，罗勃先生? 他们不必逮捕她们的，不是吗? 那只是个轻罪呀。”

    罗勃还没有想到这个。“开具传票要她们到场，”他说。“是呀，为什么不呢? 但当然如果他们决意逮捕她们，也没什么可以阻止他们的。”

    “但是他们为什么要这样做呢? 像夏普母女那样的人是不会逃走的，也不会对社会有实质的伤害。谁开的拘票，他们解释了吗? ”

    “不知道，他们没说。谢谢你，提米，你真是一鸣惊人。我要到玫瑰王冠酒店去面对现实——格兰特探长跟哈勒姆在那儿。现在没办法通知法兰柴思的人，她们的电话被切断还没有修复。我必须捏紧脖子去见格兰特和哈勒姆。仅仅今天早上我们还以为乌云中已出现了一丝曙光，唉! 纳维尔回来时你会转告他的，对吗? 而且请想办法阻止他因一时冲动做什么傻事。”

    “你知道的，罗勃先生，我从来就没有办法阻止纳维尔先生做任何他想做的事。

    不过他上个星期倒是很叫人意外的清醒镇静。”

    “希望那能持久。”罗勃说着踏人阳光普照的街道。

    现在是玫瑰王冠酒店一天中最静悄无声的下午时刻，他穿过大厅，走上宽浅的阶梯，没有遇到什么人；来到五号房，敲了敲房门。格兰特，维持他一贯的稳定、有礼为他开门。哈勒