“噢，真不巧。我听说你是修理东西的能手。”

    女人从爱瑞卡手里夺过那只破人偶。“他要工作的，没问题。”她说道。

    哈瑞又啐了一口唾沫，然后接过人偶。“你有钱付吗？ ”他气乎乎地问道。

    “要多少钱？ ”

    “两先令。”

    “两先令六便士。”女人说。

    “有，我付得起。”

    他返回帐篷里，女人则继续站在门口，因此爱瑞卡无法跟进去，也看不见里面。

    之前在下意识里想像此刻的情况时，她总认为自己应该是在帐篷内——大衣就折放在角落里。但现在她连朝里面探头都不能。

    “用了了太长时间。”昆妮说道：“你去折根烂树枝做一只哨子的工夫，他就修好了。”

    爱瑞卡严肃的小脸上绽放出难得的微笑。“你认为我做不到，是不是？ ”因为女人说这话时脸上闪过一丝看准了她是都市孩子的神气。

    她拿出小刀砍下一段树枝，开始削切，挖刻，然后拿到溪水里浸湿，希望藉由这些动作消除昆妮和她那只伙伴的敌意。她甚至还希望自己表演的哨子制作过程能在他们心目中和修理瓷器的技艺攀上关系。但是等她一往帐篷的方向移动，昆妮立刻放下她意兴阑珊的捡柴工作，从林子里走回去守着。等到爱瑞卡的哨子完成，人偶也修好回到了手里，但比起刚才把车子停在路边的时候，她的收获却没有增加一丁点。她感到欲哭无泪。

    她拿出身上的小钱包（ 爱瑞卡讨厌用皮包） 付清了两先令六便土，瞥见内层那一叠等着要出来执行救人任务的钞票，令她陷入了绝望。在没有任何预警，也不知道会说出什么的情况下，她冲口就问男子：“你在迪姆乔拿走的那件大衣呢？ ”

    突然之间一片沉默，爱瑞卡继续抢进：“我不想采取任何行动，我是说，比如告发你之类的。

    可是我真的很想拿回那件大衣。如果它还在你手上的话，我愿意向你买回来。

    或者如果你已经把它当掉了……““可真厉害！ ”男子破口大骂：“来这里找人帮你办好一件事，然后随口诬赖人。你最好趁我还没真的发火以前快滚，免得我一巴掌打烂你的下巴。不知天高地厚的小……还有你那根胡说八道的舌头。我恨不得把它从你的臭嘴里扯下来，不只是这样，我还要……”

    女人把他推到一边去，站在爱瑞卡面前，居高临下，霸气十足。

    “你凭什么认定我男人拿了一件大衣？ ”

    “上星期二，杰克，那个开货车的，让他搭便车的时候，他带的那件大衣是从迪姆乔的一辆车上偷来的。我们都知道。”她希望这个“我们”用得很自然，也希望她的话听起来不像自己感觉到的那么可疑。两个人的表情都是既无辜又愤慨。“但是不需要小题大作。我们只是想把大衣要回来而已。我会付给你们一英镑。”眼看他们又快要劈头大骂，她连忙加一句。

    她看见他们交换了一下眼色。尽管处于下风，此刻她仍不由得感到如释重负。

    这个男子就是她要找的人。他们知道她说的是哪一件大衣。

    “如果你们已经把它当了，我也愿意付十先令，只要告诉我是哪家当铺。”

    “对你有什么好处？ ”那女人说道：“你要一件男人的大衣有什么用？ ”

    “我没说过那是男人的大衣。”胜利感像一阵电击流过她的全身。

    “好，当我没说！ ”昆妮回嘴，懒得再继续伪装下去。

    “你要它有什么用？ ”

    如果说出命案两字，这两个人就会着慌，并且矢口否认他们与这件大衣有任何瓜葛。她很清楚这一点，这得归功于父亲曾长篇大论告诉她的经验谈，小贼总是很怕扯上重罪