东京都营公共汽车开过来，停下。

    今西下车。

    今西迈着轻快的步子走着。

    今天也很闷热。

    陈旧的白墙小建筑物上，挂着一块写着“国立国语研究所”的牌子。

    今西看清牌子，走了进去。

    今西面对国语学专家桑原。

    桑原：你是问除了东北地区以外，还会不会有别的地方会讲东北话？

    今西：是的，我的意思是说，倘使有的话。

    桑原：（微微苦笑）那可没有啊。

    今西：啊？

    桑原：因为是东北人讲的话，所以才叫东北话。勉强说，北海道的开垦地，有的整个村子都是从东北地区搬迁去的，也会讲东北话，喏，也不过就这么个范围罢

    了。

    今西不禁叹了口气，点了点头。

    桑原：不过，也有音韵相类似的地方。

    今西；什么叫音韵？

    桑原：就是发育的方法，特别是语言的音响。

    桑原站起来，向书架那边走去。

    桑原：比方说，车站上的叫卖声，把寿司①和报纸喊成寿西和报挤罗，这是关东人挖苦东北人的话。但也就成了对出云地方——从关西到中国地方的人们的挖苦

    话了。

    ①一种用海苔包卷的饭团，中间夹入鱼肉、青莱之类，用醋、盐调味而有岛根县的一部分涂同样鲜艳的红色。

    今西不由得感到意外。

    桑原把取出来的书，翻开放在桌面上。

    桑原：也就是说，虽然做所所腔的意味荷是东北人，但出云地方也有一部分人操非常类似的腔调的。

    今西屏住呼吸，看着桑原翻开的地图。

    桑原：这就是音韵图。你看，岛根县出云地方的……

    那张地图。东北四县全徐红色，除此以外，日本列岛只

    今西麻利地翻找着地图。

    这种十足的劲头，使店员和顾客都感到惊异。

    今西手里拿着岛根县地图，急急忙忙走进来。

    正在融化的冰激凌。

    今西没去动它，只顾专注地看着摊开的地图。从头逐字逐字地细心查找。

    今西屏住气息，双眸凝视在一点上，一动不动。

    从宏道湖畔穿入中国山脉的木次线。

    深山里的一个车站站名：“龟嵩”。

    （叠化）

    在角落里的桌于上，今西笑容满面地给吉村倒啤酒。

    今西：来，别客气了，再喝一杯！

    吉村：（莫名其妙地）今西，你今天怎么啦？

    今西：好了好了，先喝了我再慢慢跟你讲。

    吉村：要是有好消息，你就快说吧，快。

    今西乐得没法子，一饮而尽，微动着嘴唇。

    今西：告诉你吧，被害人同东北口音的关系弄清楚啦。

    吉村：啊？哦，真的吗！

    ＊ ＊ ＊

    摊在桌面上的岛根县地图。

    吉村兴致勃勃地往下看。

    吉村：龟嵩是念做“卡梅达卡”的吧。

    今西：我曾向国冶研究所的桑原先生叮问了一句，他说也许是念做“卡梅达开”，两者发音反正都一样。

    吉村：啊？

    今西：斯斯腔的特点是语尾含混不清。尽管龟嵩有两种念法，但操东北斯斯腔的人一念，咱们听起来就成了卡梅达、卡梅达了。哈哈哈。

    吉村：（神采飞扬）你立功啦。

    今西：哪里，更主要的是今天得到岛根县警察局的答复，说被害人三木谦一在岛根县当过巡警。他在龟嵩一带