一个中年主妇向三水尽情诉苦。

    主妇：长官，总之希望您给想想办法，不然他们就要钻进仓库、住户，盗米偷面啦。

    三木：啊，他们在哪儿？

    主妇转身抬手指着山间茂密的防护林。

    三木骑自行车驰过来。

    两三个脸色惨白的孩子，从牌坊里跑出来。

    三水：怎么啦？

    小孩一：（回头指着）大雄宝殿！

    小孩二：在大雄宝殿！在大雄宝殿！

    三木支住自行车，迅猛跑去。

    走上石阶的三木。

    三木跑了上来，站在大殿前。

    屋里微暗，凝眸望着掉落在地板上的供品。

    小乞丐站在一个角落里，睁大眼睛骨碌碌地瞧着。但转眼间，他象一只小松鼠般从二木身边擦过，跑开了。

    小乞丐一溜烟地钻进地板底下。

    三木走来，往下窥望。

    躺着的老乞丐警戒地慢慢欠起身子。

    小乞丐贴近老艺丐，两道受惊似的眼光直楞愣地盯住三木。

    老乞丐好容易才有气无力地欠起半截身子，缓慢地把脸扭向三木。

    三木不禁倒抽一口冷气。

    今西（念文件）：“三水看到此人的病状，大吃一惊，于是将他们带到派出所，经过盘查后，请来村里的村上重信医生给他诊疗，并即时同总局联系，查明原籍，

    然后请示事后处理办法……”在一般情况下，惯常的做法是，根据职权范围，应将他们赶回所属管区。可是，为人老实厚道的三水巡警并没有这样做。

    千代吉、秀夫并排坐着。

    恐怕是有生以来头一次坐椅子，秀夫端端正正地坐着。千代吉受宠若惊，战战兢兢地坐下。秀夫面前的桌上放着两个精心准备的馅包。但他没伸手去碰它。

    三木一边讯问，一边—一在文件上记录下来。

    三水：是石川县江上郡大畑村吧？

    千代吉：是的。

    三木：什么时候离开老家的？

    千代吉：两年前的夏天。

    三木：有没有在什么地方请大夫瞧过病？

    千代吉：没有，那……

    在旁边起坐间里的三水妻子，以担忧的目光望着他那副样子。

    今西；函调原籍，还有通过本局从县警察局卫生部得到指示，化费了很长时间。三木深感病人需要隔离，就向村政府联系，将千代吉暂时安置在村里的隔离病房…

    …她的小孩秀夫放在派出所，加以保护照料。但据了解当时情况的村里人证实，三木巡警为这个秀夫似乎也大伤脑筋。

    在村子尽头的山冈背阴的地方，一座象要倾倒似的破旧小建筑物。

    挑着铺盖的村政府勤杂工、千代吉、三木、村政府的卫生员一行人，在山麓的羊肠小道上行进。

    从远处默默地目送着的村民们。

    象条小狗似的尾随这些人的秀夫。

    三木停下脚，回过头来。秀夫站住。

    三木近出步子。秀夭也迈出步子。

    今西：（边看文件）约莫过了一个礼拜，石川县的原籍回话，证实这两个人无疑是本浦千代吉和长子秀夭。打这以后，又过了几天，县卫生部来了指示，将千代

    吉送进国立疗养院。八月二十一日，冈山县光风园派来一名办事员，将千代吉领走了。

    179 龟嵩村 隔离病房的一个房间

    干代吉爬起来，坐在褥子上。

    面对面的只顾热心说话的三木巡警。

    三木：不想分手？

    千代吉点头。

    三木：怎么也不想同