札幌那天，是你到车站接车的？”三原不远千里而来，就是为了提出这一个触及核心的问题。

    <er h3">二

    “是的。我接到他的电报，说是二十一日乘‘球藻号’列车到札幌，请到车站候车室会面，所以就去了，很不巧，电报已经撕烂撇掉了。”河西答道。

    “每一次来，都去迎接吗？”三原间道。

    “不是，每一次来都不去接。这一次据说是因为时间太晚，商店已经关门，有重要事情要商谈。”

    “原来如此，所以安田先生乘‘球藻号’列车到达车站，马上到候车室去会你。”

    河西听了，稍微迟疑了一下才说：

    “是的。不过不是马上。那列快车是在二十点三十四分到站的。下车旅客走出收票口，走向车站前的广场，是从候车室的玻璃窗看得到的，我记得我等候了好久，一直过了十分钟才把他等到。”

    过了十分钟，算不得什么问题。看样子还是安田说得对，他是搭乘“球藻号”列车到站的。

    三原感到失望了。这样的结果虽然在预期之内，但他对于原来的判断始终恋恋不舍。事实上，这个人的说法与安田辰郎的口供毫无抵触之处：原来的判断，看来大成问题。

    安田确实是搭乘二十一日的二十时三十四分到站的快车到达札幌的。从那天晚上起也确实下榻在丸物旅馆；破绽是一点也没有。三原自觉是站在石壁之前了。

    多少努力，到现在都未见到效果，在心情上说，对于一向支持自己工作的笠并科长真是怀有负疚之感。据说，主任对于这桩案件毫不起劲，只是科长代为说项后才得继续展开侦查工作，三原是不会没有责任感的。

    三原的面色发沉，坐在对面的河西看在心里，过了一阵，才踌躇万分低声说道：

    “还有一件事情要向三原先生交代。我同安田先生的接触并不多，你既然千里迢迢从东京专为此事而来，我就应该把所注意到的事情都提供出来。不过，这只供参考，我也不知道是不是有什么重要意义。”

    “知道了，是什么事情呢？”三原望着河西。

    “说起来，安田先生来找我，说是有重要事情磋商，而且，他打来的电报也是这样措词的，可是，我们会了面，他并没有什么重要事情要谈。”

    “哦，是真的吗？”三原立刻反问，喉咙间都似乎出了异声。

    “真的。而且，安田先生第三天到敝公司来，谈的也是无关紧要的事。当时，我心里就觉得，这事情可有点奇怪。”

    三原突然感到，眼前的石壁已经出现了龟裂现象。心砰砰地跳着。他在表面上还装作若无其事，用着极为平静的言词向河西追问，河西又把刚才的话重复了一遍。

    安田辰郎并没有重要的事，他为什么要河西到车站迎接呢？

    ——一定是安田希望有个目击者来证明他在一月二十一日乘“球藻号”列车到达札幌，河西于是被选中了。

    一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在东京车站上安排出一个四分钟的目击者，在这里也同样运用了这一手。这些安排都是一脉相承，前后呼应的。

    那么，如果是故意安排的，安田的所作所为，一定是和搭乘“球藻号”列车到达札幌的事实完全相反。换句话说，是不是他并没有搭乘这列火车呢？

    三原想到这里，自觉发现了重大关键，双目闪出了光辉。

    “河西先生。你同安田先生会面的地方是候车室？”

    “对的。”河西自从说话走嘴之后，每听到一句问话，便马上为之不安。

    “并没有到月台接车？”

    “对的。因为电报说明要在候车室见面，”

    “那么