宗太郎坐在祯子面前，表情开朗，坚持弟弟一定还沿着。

    不能想象地会自杀。宪一没有自杀的理由。他不会做出那样的事来的。鹈原宗太郎虽这样说，但并不能说服法子。

    “他活着。他一定在什么地方活着。”

    他虽然有力地说，但没有内容。大伯子的口吻有点鲁莽，他确信他的弟弟一定活着，不会自杀。

    他的坚信出于对骨肉之亲的爱，就像顽固老人。说不出什么道理。孩子默默地等待他的后话，却没有。

    女招待端了茶来，祯子抬起头来说：

    “可是，事到如今宪一还没有露面，哥哥，你有什么线索吗？”

    大伯子没有马上回答，伸手端起茶碗，吹了吹，答道：

    “我也没有什么线索，不过，他从孩提时代就是不紧不慢的。在娶你以前，有一次，他对我们什么话也不说，一个人去了九州，这一次，不一定去了什么地方，过些天，悄然回来了也未可知。”

    大伯子喝了一口茶。

    祯子默不作声。大伯子来金泽做什么？仅仅是为了担心弟弟，来看一看情况。

    可是他的口吻没把宪一的安否当作一回事。还是在出差的途中顺便来玩玩，为了让祯子放心，随嘴说了一些不痛不痒的话，表示一下算不上安慰的关切？

    “公司办事处的人是怎么考虑的？”

    大伯子察觉到祯子阴沉的神色，心里不能不有所感觉。

    “大家都茫无头绪。在回东京以前一天，突然下落不明，简直像谜一样，公司里的人一筹莫展，也给本多先生添了不少麻烦。’”

    如果像大伯子说的那样，宪一心情反复无常，一时藏在什么地方，也不会那么多麻烦。这话不能直说，只能转弯抹角地反驳大伯子没有内容的话。

    鹈原宗太郎默默地吸着烟，他那开朗的表情蒙上了少许的阴影。祯子想，自己的话还是顶撞了他。大伯子皱起眉头说：

    “总而言之…，宪一这小子真不像话。新婚才几天，让祯子操那么大的心。”

    看来，大伯子也没有别的话可说。

    “不，不，千万不要为我介意，可担心的倒是宪一的安否。哥哥，您说宪一没有理由自杀，这倒可以放心了。但还有别的可担心的事。”祯子瞅了宗太郎一眼。

    “别的可担心的事？指什么？”大伯子问。

    “是不是会受到别人的伤害？从目前毫无消息来看，有些不祥之兆。”

    大伯子把烟头插进烟灰缸里，笑道；“这不可能。因为宪一没有被杀的理由。”

    还是“没有理由”。他接着说：

    “如果是他杀，一定有怨恨或与金钱有关系。宪一不是那种招人怨恨的人。作为哥哥，我非常了解他的性格。他为人非常胆小，比我懦弱多了。”

    宗太郎强调宪一软弱的性格。

    “‘因此，怨恨之类是不能想象的，至于金钱，当时宪一是否掌握着公司的钱？”

    “不，好像没有。”

    “那么他也不会带很多的钱，因金钱被杀害是绝对不可能的，这样看来，祯子，你的担忧是杞人忧天。”大伯子努力说服她。

    “我也愿意这样想，可是听警方说，发现一具身份不明的尸体，我的心乱极了，到能登乡下去看了一下。”

    大伯子睁大了眼睛，凝视祯子说：

    “去能登？你去了能登了？”

    “是的，说是有一具三十五六岁自杀的男尸。我去看了一下，那是个陌生的人，当听到特征时，还以为是宪一。”

    “什么时候去的？”

    “十七日，很晚才回这儿，是在交通非常不便的海岸。”

    “在哪儿？”