<er h3">一

    六点钟过了。一小时前去专务董事办公室的会计科科长还没有回来。专务董事兼营业部主任有单独的办公室，和会计科分开。

    天空分外清澄。从窗外射进来的光线已很薄弱，暮色苍茫。室内灯光幽暗。十来个科员没精打采，桌上虽然摊开着贴本，却无所事事。五点钟下班时间一过，其他科只剩下两三个人影，唯有这会计科像座孤岛似地亮着灯，人人满脸倦容。

    副科长秋崎龙雄想，科长一时回不来，于是开口对科员们说：

    “科长恐怕要迟一些回来，大家先走吧。”众人正等着这句话，一听立刻恢复了活力，开始收拾东西，一个一个关上灯，说声“我先走一步”，便告退了。他们三步并作两步，赶紧把自己的身影投到街上明亮的灯火下。

    “秋崎先生，你还不走吗？”有人问他。

    “不，我再等一会儿。”龙雄答道。

    屋里只亮着一盏灯。灯光下，香烟的烟雾袅袅上升。

    龙雄想着科长的事。巨额票据明天到期，又赶上发薪的日子。把银行存款和明天的进款一共计算在内，还差六千万元，票据要兑现，自不必说，薪水也拖欠不得。这昭和电器制造公司，连同下属工厂和分店，共有五千员工，近发一天工资，工会是不会答应的。

    会计科长关野德一郎从昨天起几乎席不暇暖。月底虽有进款，但还必须为筹划一部分应急现款而四处奔走。凡是涉及这类事宜的电话，科长一向不在自己办公桌上拨打，生怕走漏风声。对自己科员，即便是副科长，他也闭口不谈。需要交涉时，他去使用专务董事办公室的电话，和董事商量着办。

    这种事以前常有，可是这一次和银行的洽谈似乎进行得并不顺利。还拖欠着同其有往来的银行一亿元，银行此时不肯再通融。从昨天起，科长设法疏通其他金融渠道，忙得晕头转向。这情形，龙雄心里很明白。

    然而，今天这么晚，科长依然呆在专务董事办公室里，准是事情不好办。龙雄想，明天是个关口，董事和科长一定心急如焚。

    “科长真作难啊！”

    一想到善良的关野科长急得满头大汗、拼着命想方设法的样子，龙雄便不忍心先回家。

    外面天黑了。窗上映照着霓虹灯光。龙雄看了看墙上的电钟，七点过十分了。正想再点燃一支烟，忽听得“咯咯、咯咯”的脚步声，关野科长回办公室来了。

    “懊，秋崎君，你还没走吗？”科长一边说，一边匆忙地归餐桌上的东西。

    “办完了吗？”

    龙雄的话虽然简短，但彼此心照不宣。

    “哦。”

    关野科长简短地应了一声，但声音里透出兴冲冲的劲头。龙雄心想，看样子事情办得还顺手。

    科长转过瘦长的身子，从屏风后取下外套，穿在身上。忽然想起什么似地对龙雄说：

    “秋崎君，你今晚有事吗？”

    “没什么事。”

    “你住在阿左谷吧？”

    “是的。”

    “你乘中央线，正顺路。八点后，我要在东京站会见一个人，你能陪我一起去吗？”

    龙雄回答说，可以。反正已经晚了，干脆让科长散散心，便一口答应下来。两人肩并肩走出漆黑的办公室。只有夜间的警备员留在那儿。董事大概已回府了，大门口不见他的汽车。

    他们常去的酒馆在银座后街上桥旁，靠近公司的一条胡同里，十分方便。

    在狭窄的店堂里，客人熙熙攘攘，烟雾腾腾。老板娘笑容满面，殷勤地招呼来客，从屋角里拉出两把椅子。

    龙雄举起冰威士忌苏打酒杯，向科长表示祝贺，轻声问道：“事情