分到达盐夙。转到中央干线上。十四点十分发车，十四点三十七分到松本。同十五点三十分开往大呼的列车挂钩后，于十六点三十六分到大呼。同我们这条支线联上后，十七点五十分发车，到达本站是十八点二十分，因为中转站太多，相当麻烦。不过，各站停车时间很充裕，所以没有耽搁装车卸车。”副站长—一说明。

    “十八点二十分……就是晚上六点二十分。”

    龙推眼睛望着窗外，心里在思忖。晚上六点二十分，因为日长，天还比较亮。走到那个村里，已经是黄昏时分了。时间正好相符。——龙雄又想，那伙人要随着货物在各站上上下下，他们非如此不可。他们必须在木箱运到发电所之前，抢先运走。

    “副站长，”龙雄向，“十八点二十分木箱到站时，在下车的旅客中、有没有一个拿口袋的人？不知检票员是否还记得？”

    “什么样口袋？”

    “装得满满的，但分量很轻。一只手拿得动。大概是一只麻袋吧。”

    “恐怕记不得了吧。我去问问看。”

    副站长问过检票员，说是记不得了。

    龙雄向副站长点点头，道了谢，便离开车站。

    龙雄又站停了。他想到，他们下车比货物来得快，货物再运到出站口，大约要二十分钟。

    这二十分钟工夫，他们是怎样打发过去的呢？所谓他们，当然是几个电工打扮的人，站务员以为是发电所的人，便把木箱交给了他们。

    龙华的视线落在出站前的小吃店。他方才在里面吃过养麦面。

    他们在傍晚六点二十分到，肚子一定饿了。到取木箱，还有二十分钟空间。肚子饿的人，在这种场合该怎么办？是不言而喻的了。

    于是龙雄径直朝小吃店走去。

    一小时后，龙雄乘上开往松本的火车。他拿出记事本，聚精会神地研究上面的记录。本子里横七竖八，记着各种事情。听来的，自己想到的，统统记在上面。

    其中有一段小吃店老板娘的话：

    “日子记不得了。好像是上吊案子发生前四五天，有三个工人模样的男子每人要了两碗面，急急忙忙吃了下去。我还记得他们有个口袋，是又粗又脏的麻袋，鼓鼓囊囊的，用绳子扎着口。因为是一个人手提着走进店里的，所以不会太重。吃面的时候，口袋靠着凳子竖在地上。临走也是一只手拎出去的。”

    接下去是记的要点，字迹潦草。

    ＊麻袋事关重大。分量很轻。一只手可以提起。约十公斤左右。

    ＊木箱内破瓶烂罐，重五十九公斤。相当于一具尸体的重量。这是伪装。为什么要伪装？这是症结所在。这伪装做给谁看？

    ＊上崎绘津子来此调查什么？是主动来的？抑或受他人指使？

    ＊从车站取出木箱并扛到杂草丛里是三个人。木箱扔到草丛里，然后拿着麻袋上山。后来在这山上发现上吊的尸体。当时被村里老婆子撞见。

    古吊死者是谁？可想而知。

    ＊但尸体已有五个多月，腐烂得几近枯骨。这一点尚未搞清。死后已五个多月，不用说解剖医生，即便外行也知道，烂成白骨，当然要经过五个月之久。这样便产生很大矛盾，是推理上最大的障碍。解剖是科学，是严酷的事实。不可能有丝毫谬误。然而，他不可能在五个月前死去。不懂，怎么也弄不懂。实在无法解释。

    ＊木箱发货站土歧津，同瑞浪只隔一站。两地有某种关联。黑地健吉和上崎绘津子确实在瑞浪滞留过。

    ＊长野县南佐久区春野村横尾里。黑地健吉的出生地。户籍簿上的记载。梅村音次。

    ＊上歧津九点三十分发车，盐局千四点十分到站；盐民十四点十三分发车，松本十四点三十七分到站，松本