洋客轮甲板上的男男女女。几张军人照片。还有，对啦，两张趁人不备时拍下的照片，都是一个人骑在马上准备去参加马球比赛。它是座落在这条街上的一座棕色石砌宅邸里应该有的一间屋子。

    他们走到走廊尽头，那里有一扇高大的红木门，浅浮雕和铁的装饰既是设计造型又是保安装置。如果那里有架红外线摄像机，韦布也无法找到镜头的位置。灰发妇人揿了下一个看不见的电铃，少校可以听见一阵轻微的嗡嗡声。

    “你们的朋友来了，先生们。不要再打扑克了，开始工作吧。快点，耶稣会教士。”

    “耶稣会？”韦布问，迷惑不解。

    “一个古老的玩笑，”那妇人说，“起源可以追溯到你打玻璃弹子和朝着小女孩吼叫的时候。”

    门开了，上了年纪仍然身体笔直的戴维·艾博露了面：“高兴见到你，少校，”前秘密组织的“寡言和尚”说，一面伸出他的手。

    “高兴能到这里，长官。”韦布握了手。另一个派头很大的上了年纪的男人走到艾博旁边。

    “杰里米的好友，毫无疑问。”这人深沉的声音带有些幽默味道，“非常抱歉，时间来不及作正式介绍了，年轻人。跟我来，玛格丽特，楼上炉火很舒适。”他转向艾博，“走的时候告诉我一声，戴维。”

    “我想还是通常那个时候，”“和尚”回答，“我告诉过两个人怎样给你打电话。”

    这时候韦布才意识到还有第三个人在房间里，站在另一端的阴暗处。少校立刻认出了他，他是艾略特·史蒂文斯，美国总统的高级助理——有人说是他的知己。他四十岁出头，瘦长个子，戴眼镜，身上带有谦虚的权威风度。

    “……那好。”没有时间介绍自己的、派头很大、上了年纪的人正在讲话，但是韦布没在听，他的注意力放在白宫助理身上：“我等着。”

    “直到下次，”艾博接着说，亲善地把目光转到灰发妇人身上，“多谢，梅格姐妹。按老规矩，请下去。”

    “你还是那么淘气，耶稣会教士。”

    这两个人走了出去，顺手把门关上。韦布站了一会，微笑着摇摇头。这是七十一号街东139号的一男一女是属于大厅那边的那间房间的，正象那间房间属于褐石宅邸一样，都是这条幽静的、有钱人住的、种着一排排树木的大街的一部分：“你认识他们很长时间了，是吗？”

    “可以说是一辈子的交情了，”艾博回答，“在当年唐纳万(棒槌学堂注：威廉·唐纳万是第二次世界大战期间美国在欧洲的秘密活动重要人物。)的南斯拉夫行动里，常由他驾游艇在亚得里亚海来来去去，表现很出色。米哈伊洛维奇有一次说他是凭魄力航海，使最恶劣的气候也屈服于他的意志，你也别看梅格姐妹外表那么柔弱。她当年是‘无畏’组织里的人，一条牙齿锋利的南美比拉鱼。”

    “他们来历不小。”

    ”切不可透露。“艾博结束了这个话题，”我要你见见艾略特·史蒂文斯。我想不必介绍他的身份了。韦布，史蒂文斯。史蒂文斯，韦布。”

    “听起来象是一家法律事务所。”史蒂文斯亲切地说着，从对面走过来，伸出了手，“高兴认识你，韦布，一路可好！”

    “我宁愿坐军用机，我讨厌透了商业航空公司。在肯尼迪机场我看海关人员简直想把我衣箱的衬里给割开来。”

    “你穿这套制服过于神气了。”“和尚”大笑起来，“看上去活象走私犯。”

    “我仍然不清楚穿这套制服干什么，”少校说，把他的公文包拿到靠墙壁一个可以开合的长桌上，松开夹子把尼龙绳从裤带上解下来。

    “用不着我告诉你，”艾博回答，“最严密的保安措施往往从表面上看是最一目了然的。一个军方情报官员