那种鞭法。”

    青年低声独语：“听说这里的吸血鬼是第三次扫荡战争时的幸存者，不过那是隔了三十年之久的战争，这说法可能靠不住。那么，既然说要雇用我，应该是你的家人或朋友遭到了袭击。被吸了几次血？”

    “目前只有一次。”

    “咬痕是一个还是两个？”

    少女犹豫了一下，将手移到领巾上。

    “麻烦请你自己确认。”

    在被阳光晒红的脖子左后方，颈动脉一带，有两个肿胀变形的伤口，可以看见内部活体肌肉组织的颜色。

    “这是‘贵族之吻’。”

    少女一边感受着马上青年投注的视线，一边低声说道。

    青年拉下遮住脸部的方巾。

    “从伤口看来，是相当厉害的吸血鬼，你还真是精力充沛啊。”

    最后一句是对少女的赞美。

    虽然被吸血者的反应因吸血鬼的等级不同而会有所不同，但大多数都会成为被吸去灵魂的呆滞人偶。肌肤如白腊般毫无血色，整日躲在阴影中流露出空洞眼神，等待吸血鬼来临与之再一次的吻咬。只有精神和体力远胜常人的人才能免于落入这种情况。这名少女就是这样的一个特例。

    可是，少女此时也和普通的牺牲者一样，呈现出梦游症患者的表情。

    这是对青年除下面罩后的美貌看得忘我的缘故。充满男子气概的浓密眉毛；纤细高挺的鼻梁；显示出坚毅心智的紧闭的嘴唇，这副唯有在炼狱中经历过无数战斗者才有的严整面容上，闪烁着潜藏着忧郁的眼眸，将自然塑造的青春美丽结晶化为完美的杰作。然而，少女马上回过神来，这是因为她感到那眼神深处，有某种不祥事物轻轻抚上了自己的背脊。

    少女摇摇头后说道：“那么如何？你要接受吗？”

    “你说过你知道吸血鬼猎人。那你清楚酬劳的金额吗？”

    少女的脸上泛起红潮。

    “是……是的。”

    “所以？”

    雇请对付强大的妖怪、妖兽的猎人时薪资就必须提高。吸血鬼猎人的行情，一天最少要五千元。顺带一提，一袋三餐份的旅行用压缩口粮要价是一百元。

    少女用下定决心似的口气说：“一天三餐。”

    “……”

    “还有……”

    “还有？”

    “我可以任你摆布。”

    青年的嘴角浮起微笑，逗弄少女似的说：“比起和我睡，被‘贵族’亲吻可能比较划算哟。”

    “才不是那样！”

    少女的眼中突然泪光闪动。

    “我不在意是否会变成吸血鬼或是必须要和谁睡，因为那和人的价值没有关系。可是……算了，那种事怎样都不要紧。怎么样，你能帮我吗？”

    注视着少女那哀怒交错的脸庞片刻后，青年静静地点了头。

    “好。但相对的，我要先说明一件事。”

    “什么事？不管是什么都没关系。”

    “我是个半吸血鬼。”

    少女的表情突然冻结。难怪，毕竟无论如何是不可能有这么美的男人的。但话说回来，即使是半吸血鬼，他也俊美得太过火了。

    “可以吗？再等等看说不定会有别的猎人经过，不用勉强。”

    少女咽下充满口中的苦涩唾液，向青年伸出手。虽然想要微笑，却发现她的笑容很僵硬。

    “拜托你了。我是朵莉丝·蓝。”

    青年没去握伸过来的手。和起初一样，无表情、无感情地说：“叫我‘D’。”

    朵莉丝的家位在自两人邂逅处骑马约三十分钟可达的小山山麓。两人策马狂奔，只花了不到二十分钟即抵达。一和D谈妥，朵