那天夜里，我正坐在桌旁想着这件事的时候，美香在窗边隔着栏杆向外望着说：“总觉得有点理解所婆婆的心情了。”

    我把椅子调过来，面向美香。耳边不知从哪传来微弱的，蟋蟀的叫声。

    “你现在就开始跟所婆婆有同样的爱好啊，太早了吧？”

    “哥哥，你也过来呀，可好玩了。”

    我站起来，和美香一起向窗外望去。从那里可以看到邻居家的阳台和小小的庭院，剩下的就只有那深深浅浅，一望无际的黑暗的夜空了。

    “这有什么好玩的？”

    “好玩啊！你看，像不像马蹄蟹？”

    “什么？——噢，邻居家的柿子树？马蹄蟹？美香你净知道这些怪词儿。”

    “不是一起在电视上看的嘛。”

    “是吗……”

    “你看你看，天空也好神奇呀，那么多星星浮着，也不掉下来。”

    “噢，那个呀，那是因为没有重力。”

    我这样回答。可是美香根本没有看我，只是自言自语地说了一句“没有梦想的人”。我不明白星星不掉下来怎么就有梦想了。我把椅子拉回原位，抱着靠背坐下来。

    “对了，那个‘气味’到底指的是什么呢？”

    “所婆婆说的那个？”

    “是啊，还有‘从最初开始考虑’也是不知道究竟指的是什么。”

    所婆婆当时的那口气好像就是在说“如果只从S君尸体的消失开始考虑，是肯定不会知道真相的”。

    “我说美香，所婆婆说的‘气味’，会不会指的就是S君的排泄物啊？听说那里面混着西瓜籽。”

    “有什么气味吗？哥哥发现的时候闻到了吗？”

    我努力回想当时的情景。从格窗垂下的绳索的尽头，S君摇摆着。在那身体下面是一滩排泄物的水渍。

    “嗯，好像真的有味道。那时候倒是没注意。不过这和S君尸体的消失有什么关联呢……”

    真是摸不着头脑。这时，一个茶色的东西映入眼帘。是书架上图鉴右边插着的要带给S君的东西。我伸手把它取了出来。

    “哥哥，那是什么啊？”

    “S君的作文。今天本来是叫我给S君带去的。”

    从信封中拿出里面的作文，S君杂乱无章的字迹一下子跃到眼前。这篇名为《邪恶的国王》的作文，虽说是作文，但是好像并不是S君的亲身体验，而是更像一篇小说。

    在第一张稿纸上能看见浅浅的、小小的×形记号。把稿纸举起来借着天花板上的荧光灯看，那个记号还不止一个，而是遍布在稿纸的各个角落。被打上×形记号的文字分别是“は、ん、靴、い、物、で、ど、せ”。

    “这是什么啊？”

    “暗号？”

    美香的声音里透着一股喜悦。我笑了笑说“怎么会呢”，把稿纸在荧光灯下来回变换着各种角度。×形记号看样子并不是直接写上去的，而是留下的微微凹陷的痕迹。感觉就好像是先在空白的稿纸上用铅笔描出×形的记号，用橡皮擦掉后才在上面写的作文。

    “这是草纸吗……”

    美香让我赶快给她读一读作文，虽然我没有多大兴趣，但还是读了起来。

    “很久以前，有一个邪恶的国王。”

    美香依旧望着窗外，听着我结结巴巴地读。“……那个国王每隔三个月就从自己领土中的某个地方抓来一个人，然后把这些人关在城附近的一座高塔的塔顶。被抓来的人什么样的都有，卖鞋的、老师、哲学家、新兵等等。他们都没有任何应该被抓的理由。”实际上就是谁都可以。国王抓这些人是因为国王想要他们所拥有的一样可以吃的东西，而这样东西实际上任何人都有。