。”年轻贵族朝入口处一望，立刻一脸厌烦之色。“受不了，来了三只小猪【注】。”

    “三只小猪？那是什么？”

    “就是那个放高利贷的老婆子和她两个女儿。因为和贵族结了婚，总算能如愿以偿出入这种场合，但怎么打扮都不伦不类，连看的人都替她们难为情。”

    望着那边的年轻贵族皱着眉头。

    “哦，那帮家伙啊。虽然挥金如土，却毫无华丽的感觉，十足暴发户品味。喔，假面之女退场了。”

    “她大概是不想和三只小猪在一个地方跳舞吧。哟，假面之女一走，男宾们也纷纷开始回去了。”

    “我们也回去吧。在这发呆下去，小心得奉陪小猪们跳舞。”

    两个年轻贵族快步走向出口。

    4

    丹德拉和两个女儿一起回到家时，已是深夜。一进房间，长女就把包扔了出去。

    “啊，可恶！今天这个舞会算什么呀，那个假面女人一回去，男宾们也都走了。失礼也要有个限度！”

    “母亲，下回我也要戴面具去。那样一来，说不定就像那女人一样受男人奉承了。”

    丹德拉没有回应次女的提议，因为她觉得那也是徒劳。就算戴了面具，也藏不住肥胖的身体和脚。

    “灰姑娘！喂，灰姑娘，你在哪？”丹德拉叫。

    门开了，穿着简陋衣服的继女出现了。“您回来啦，母亲大人。姐姐们也回来了。”

    “不是什么回不回来，夜宵怎么样了？舞会后肚子饿得很，你准备了什么吃的没有？”

    “啊……对不起，那我现在去做三明治。”

    “少给我磨蹭，赶快去做。”丹德拉把礼服脱下丢到一边，穿着内衣在椅子上坐下，开始抽烟。“且不提那女人，你们听说了城堡舞会的事没有？”

    “听说了。说是王子要选妃对吧？”长女两眼放光。

    “这是个再难得不过的机会。只要你们中任何一个中选，早晚就是王后了，我就是王后的母亲，与捞到整个国家没两样。不管用什么手段，也要把王子勾引到手。”

    “母亲，我会努力的！”次女两手在胸前紧紧握拳。

    打量着女儿们的模样，丹德拉绷起了脸。照这个德性，再怎么努力只怕也不会被王子选上，她想。

    “你们两个，从明天起就给我跑美容院。到舞会之前最少要比现在减上十公斤……不，二十公斤！”

    “哎？这办不到呀！”长女顿时哭丧着脸。“哪怕减个两公斤也行啊。”

    “别傻了，那样赢不了王子的爱情！”

    灰姑娘将盛着三明治的碟子搁在托盘上端过来了。

    “母亲大人，刚才您说的是真的吗？王子要在下次的舞会上选择新娘……”

    “与你无关。”丹德拉斩钉截铁地冷冷说道。她用同样的气势使劲打开次女伸向碟子的手。“你干嘛？没听到我刚才说的话吗？你们俩马上给我减肥，而且是最强力的绝食减肥。到舞会那天为止，除水之外一概不准进口。听明白没有？”

    什么--两个女儿吓得直往后仰。

    “那这个三明治呢？”长女问。

    “当然是我来吃，还用问。喂，灰姑娘，你发什么呆，光吃三明治会噎嗓子，快给我拿点喝的过来。”

    “好，马上就来。”灰姑娘跑进厨房。

    丹德拉狼吞虎咽地吃着三明治，两个女儿流着口水眼巴巴地盯着。

    【注】三只小猪为著名的寓言故事，主角为猪妈妈和三只小猪。

    5

    灰姑娘来到贝特罗的住处。贝特罗是个鞋匠，与灰姑娘的亡母有亲戚关系。

    “咦，你说什么？做一双玻璃鞋？”贝特