“致克萝蒂雅！”

    “敬克萝蒂雅！”

    宴会厅里的欢呼声此起彼落，淹没了乐团的笛声。克萝蒂雅心想，这一切都是因为我要麦克斯在奴隶拍卖会上买下桑尼的关系——当初她若建议麦克斯买下一整批奴隶，谁知道会变成什么样子！碰击的酒杯、切成一片片的烤肉，一盘盘传来递去的鲑鱼牡蛎和鸡肉，还有奴隶们不停地为客人倒酒。可是呀，克萝蒂雅将干贝从壳中剔出来，让麦克斯只买了一名奴隶，而这个高卢来的桑尼，果真是万中选一的人才。

    一名希腊民歌手唱着杰森胜取金羊毛的歌谣，克萝蒂雅靠在椅把上，回想自己第一次遇见麦克斯的情形。那真的只是三个星期以前的事吗？在这短短的期间内，起了多大的变化呀。她将干贝送入嘴里，心想，若非在奴隶拍卖会上相遇，今晚她就不会在这里当……当麦克斯的“贵宾”了。罗马的顶级富豪经常到此拜访，拿生命游戏来赌博……

    “看到这个了吗？”一名肥胖的大理石商坐在对面的长椅，掀起长衣边折，向同桌吃饭的人亮出一道红疤。“这道刺伤真他妈的深，我这辈子跛定了，不过我可告诉你们，那家伙够呛，一直斗到至死方休。”

    “那哪叫疤？”他旁边一名文官拉开领口，露出一道参差深长、还未痊愈的伤疤，“跟我的比，你的只算刮伤而已。”

    八个人纷纷脱掉身上的华服比较伤疤，每个人都坚称自己伤得重，同时吹嘘当时战况如何惨烈、如何诡谲多变、缠斗不休，听得那民歌手一楞一楞地，歌词中也开始掺入打斗的场面。麦克斯开心地对克萝蒂雅眨了个眼，他注意到克萝蒂雅手上戴了戒指……

    麦克斯或许不算富可敌国，但在意大利这种酷好狩猎的地方，狩猎不仅让他买下这栋摆满古董艺术的宏伟别墅，而且还买下一望无尽的土地。克萝蒂雅用刀子插起一尾虾。不，若是没有那次罗马的巧遇，她今晚不可能跟这位命中注定的真命天子一起坐在这里……

    克萝蒂雅心想，有时奥林匹亚山的诸神确实会对地上的凡人俯视微笑。她的心思飘回当时，她正从东边越过广场，另一名男子则打从西边来。那人叫马库斯·柯尼路·奥比罗，可是——去他的，他叫什么名字并不重要！重要的是那名最可爱的女神——命运女神（愿她的美名永垂不朽）在广场上安排了一场奴隶拍卖会，而且奥比罗偏偏又认得麦克斯……

    马库斯。

    马库斯·柯尼路。

    马库斯·柯尼路·奥比罗。

    一想到他的面容，克萝蒂雅心头一荡，她大口灌着酒，平息起伏的思绪。去他的！就算他长得又高又黑又——又帅——一点都不难看，那又如何？谁在乎他那头波浪般、偶尔会落在额前的头发？谁在乎他那身贵气逼人的长袍？马库斯对她完全不具意义，一点意义都没有，根本微不足道。事实上，她的脉搏现在会如此狂跳，是因为她干了一些非法交易，而大侦探又跟安全警察过从甚密之故。

    事实上，当时她刚刚完成一些骗人的交易，正要从广场返家。不过她还有别的选择吗？自从她继承先夫的产业，一头栽进酒品贸易生意之后，其他商人都勾结起来排挤她这个年轻寡妇，她能有其他选择吗？没错，她虽然为了钱才嫁给那个糟老头，但她至少应该可以大方的花用遗产吧？可是不行，大神探总是在探听她的生意，想将她逮个正着。总有一天，他会知道自己不是她的对手，不过这段期间，大帅哥奥比罗暂居上风。

    在她打败大神探之前，克萝蒂雅只能仰赖放债者跟哄骗的伎俩来拖延债权人了。可是那天幸运女神对她发出微笑，挑上克萝蒂雅了。从马库斯冷淡的介绍词看来，他跟麦克斯显然不是什么好友，而且那次会面很可能蹦不出什么结果——要不是麦克斯提到需要买名奴隶而借口告辞，她不可能会有