谷，故意找借口，来女工工厂。办公室里就传言说，她是工厂首屈一指的美人。

    事实上，矶谷或许根本没那么美。首先，她曾宣称自己二十八岁，但根据管人事的大谷，收到的户籍复本，她都三十二岁了。她其实就是高个子，喜欢化夸张的浓妆，恐怕也就是在这个缺乏色彩的工厂里，才会比较夺目。

    可是对于仿佛从地狱里爬出来的男工们来说，在一群其貌不扬的女工里面，矶谷的出现，虽说不上惊异，也算是出类拔萃了。

    女工们从第一天开始，就对美丽的矶谷抱有反感，经常为难不了解情况的她。这种时候，西田知道：如果自己耐心指导矶谷，可能会让她更招反感，实在看不下去、想要教她工作的要领时，却又不知为何，又踌躇着不敢走近她身边。那不仅仅是害怕女工们的反感，还有点类似胆怯或害羞的情绪。

    只有下班的铃声响起、女工们都离开之后，西田才能小声鼓励矶谷：“让你觉得不愉快，也就是这两、三天，虽然有点辛苦，明天还是要来上班哦。”然而，这时候，西田的表情，却有点僵硬，红了脸。

    “哦，谢谢。”矶谷清晰地答道，又有点刻意地鞠了个躬，样子十分妖媚。

    那天夜里，西田不知为何，竟梦到了矶谷。

    过了两、三天，矶谷和其他女工的关系，仍然不见缓和，西田就让她负责单独工作的“水试验”。因为这项工作，是最后一道工序的一部分。

    由于工作上的事情，矶谷和西田的交谈多了起来。不出意料，女工们开始说两人的闲话，当然也传到了两人的耳朵里。

    “因为我给你添麻烦了，我想我还是辞职好了。”矶谷曾不止一次对西田说过，其实她并非真的这么想，只是故作姿态罢了，这一点，西田也很明白。

    整整一个月过去了，矶谷和西田，已经完全熟悉了。

    矶谷穿着条纹粗绸衣服，外面罩着白色围裙，看着浸泡在水里的中袋。西田开始经常透过箱厂的玻璃，望着她浓密黑发下，白皙的侧脸发呆。

    “我好像让你很为难，没关系，我一定会平息谣言的。”矶谷也曾面不改色地，说过这么大胆的话，西田只是苦笑了一下，内心却无比狼狈。

    矶谷用这种大胆的态度逼迫着西田，而那些年长女工们，施加于西田的压迫感，也逐渐使他不安。

    发工资的那天晚上，西田从厕所回来、走到大油罐下面时，站在那里的矶谷，把他叫了过去，说道：“今晚回去时，我在琴引桥那里等你，好吗？”

    西田毫不犹豫地拒绝了她，干脆得连自己都觉得不可思议。或者，更确切地说，他甚至是用有些生气的语气，责备矶谷的鲁莽。

    然而，西田责备矶谷鲁莽的同时，心里还有了一种“被这个女人如此喜欢”的优越感，甚至还有种极其矛盾的心理，期待着这样的责备，能够更加激发她对自己的爱慕。

    第二天，谣言四起，虽然矶谷也正常来上班了，但是随着谣言愈演愈烈，矶谷终于辞工了。

    这样，西田的名声就更高了，被众人戴上了“石佛”的光环。

    只是，自从矶谷的身影，从工厂里消失后，西田不知为什么，总觉得心里空了一大块。他也曾咒骂过自己的慵弱和伪善。他再次梦到了矶谷。实在是一个难以启齿的梦。

    又过了十天左右，西田生病了，请了十天的假。他拖着病后初愈，但仍有几分衰弱的身体，躺在床上的时候，围绕着矶谷的各种幻想，在他的脑海里挥之不去。

    “那晚，如果在琴引桥和矶谷见面的话，然后在浪花街散步，去看电影……并排坐在狭窄的椅子上……然后……然后……”

    是夜，西田又做了奇怪的梦。

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