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    小坂町老夫妇被杀一案，移交有关部门继续调查之后，卑职仍然小心翼翼地注意着，暗中寻找着逮捕犯人的线索。

    尽管案发当时，已经就痴情、怨恨、强盗三方面，进行了充分的调查，没有查到什么有用的信息。我知道，再就上述这三方面进行调查，也是徒劳无功，但我能够肯定的是，这起案件与痴情有关。

    本来被害者森野氏，是小坂町的富裕之家，但是在这一家族中，有着不祥的血统，这是镇上的居民们，众所周知的事实。

    被害者是被人用棍棒，残忍地打死的太兵卫老夫妇，他们与这一年二十四岁的女儿八重子一起生活，没有雇用佣人。

    家庭看似圆满，但是有着特殊血统的家庭，常常笼罩着一种忧郁的气氛，也是很常见的。镇民们常说“总觉得这家阴森森的”。而且，八重子的美貌名声在外，但年龄已经错过了婚期，关于这一点，镇民们之间流传着种种传言，举其中一例：

    女儿到了适婚年龄，却没有出嫁，是因为父母相信因果轮回，想要女儿一生独身，从女儿的角度来看，应该是很痛苦的，真是太可怜了，据说每次有人来提亲，他们都会大吵一架。

    卑职听到这些传闻，估计本案可能与围绕八重子的痴情有关，并按照这个方针，不断地推进调查进程，然后打听到同城的山中石松，在本案发生的两、三个月前，曾放出话来说：“就算不生孩子又怎样？对方是个大美人，又有很多财产，而且父母又都老了。”等等言语。

    于是，我开始暗中调査山中石松的平素行为。山中石松在小坂町，人送外号“大将”，虽然还不至于说是低能者，但确实有几分和普通人不同之处。他性格温顺，毫无危险性，甚至在积蓄钱财方面，较之平庸的普通人，有过之而无不及。传说他在大谷木材加工厂，勤勉工作十余年，已积蓄了近千日元的储蓄。在某种意义上来说，他非但不低能，反而是比常人更杰出的人物，这也说不定。可是，他那邋遢的外表和容貌，让接触他的人，不自觉地就以为他是低能，于是人们就送了他“大将”这个带有嘲讽意味的外号。

    听说拥有如此性格的石松，说出了那样的话，卑职对传言的真伪，进行了详细的调查，得知了以下事实。

    本案发生两、三个月之前，有一个镇民看见石松和八重子，在通往小坂町车站的路上说话，就问石松：“大将，干得不错啊。”

    “嗯。”他笑咪眯地答道。

    “听说你要当森野家的女婿，是真的吗？”

    “嗯。”

    “可是，听说森野家有很严重的病史，那你也要去吗？”

    “嗯！……就算不生孩子又怎么样？八重子姑娘长得那么漂亮，财产又多，父母又年事已高。”据说他是这么回答的。

    卑职为了确认这个传言的真实性，进一步推进了调查的步伐。据说当时石松的哥哥虎松，到森野家为石松提亲时，森野老夫妇立即拒绝了，然而直到这件事传播到全城，八重子本人都不知道，只是父母根据单方面的意见拒绝的。以至于后来八重子对父母表达了不满——“混蛋，就算对方是石松，不和我说一声就拒绝，这也太过分了吧。不管什么时候，有人来提亲，你们都不告诉我，就直接拒绝了吧？真是狠心的父母！”这当然是传闻，很难马上判断其真假，但是卑职认为，根据森野家的情况，大体可以相信。

    同时，让卑职感到可疑的是“就算不生孩子”等说法，实属过于常识性，至少让人难以置信，这是被视为低能的石松所说的话。在卑职看来，这句话是什么人教石松说的，假如果真如此，那么肯定是有居心不良之徒，企图利用森野家苦于遗传性血统的这一弱点，另外，借助石松爱慕八重