神情又镇定了下来。说：“那个家伙，恐怕是在搞恶作剧吧。”

    “可是，我只觉得他口气十分认真。”

    “可是你怎么不好好考虑一下呢？巨型油轮是在日本和波斯湾之间作不间断往返航行的。因此，应当是无法在航行途中安装炸弹的。而且炸弹也许是定时炸弹吧，要说可设置12个小时以上的定时装置，现在不是还没有吗？洋平号可是从日本出发后航行了20天以上，再从拉斯塔努拉出港也都过了5天。要是安装定时炸弹的话，他又怎么能引爆？”

    “可是，我无论如何都觉得不像是恶作剧。”幸子仍然是面色苍白。

    “那么好吧。先给警察署打个电话过去吧。因为就算是恶作剧，也是不法行为。”

    20分钟过后，警视厅的搜查一课的十津川警部和部下龟井联络好之后就赶了过来。

    “我想是恶作剧，不过……”棚桥一面用手帕擦着额头上的汗，一面对十津川说。这位肥胖身材的棚桥是那种即便已是深秋的天气，他还会说暑气还没消散的人，经常会出汗。

    十津川转而看着远藤幸子，问道：“接电话的人是你吧？”

    “是的。”

    “你也觉得这会是恶作剧吗？”

    “不。”

    “那你为什么又会觉得这不是恶作剧呢？”十津川微笑着看着幸子。大概是因为他对于像她那种理智的职业女性也会相信那种所谓的直觉而很感兴趣吧。

    幸子一下子回答不上来，她欲言又止地说道：“要是只搞恶作剧，使用恐吓、威胁这种手段，这也显得太过份了吧。而且电话里的那个人，可以说好像是别的都不在乎，只顾嚷嚷着他安装了炸弹，马上就要爆炸了这些话。因此我才——”

    “原来如此。另外，那个男的还说了些什么没有。”

    “他还说明天上午还会打电话过来。”

    “他打算提什么要求呢？”十津川自己嘟嚷了一下，又把视线移到了棚桥室长身上，问道，“你能给我讲讲洋平号的一些情况吗？”

    “这好办，”棚桥从办公室抽屉里取出一部很厚的公司年鉴，摆放到十津川面前。

    “本公司拥有五艘大型油轮，而洋平号只是其中的一艘。”棚桥一边说，一边翻开到印有洋平号彩色照片的那一页。

    “请看这里，它是一艘30万吨的大船。一般叫做巨型油轮，而我们管它叫。”

    “那么船万一爆炸，会导致什么后果？”

    “如果是空船的情形下，仅仅是船沉掉而已。但是，要是载满了石油在返航途中爆炸的话，那问题可就严重了。特别是，如果在马六甲海峡爆炸的话，那可真要完蛋了。”

    “你那么一说，我倒还记得以前日本的油轮在马六甲海峡触礁后，确实曾引起过国际问题哦。”

    “那是一艘比洋平号小一点的23万吨的油轮。万一洋平号在马六甲海峡又引起爆炸事故，让石油流出来的话，那可就一定会引起国际问题的。不仅要被人索取赔偿金，而且今后油轮通过马六甲海峡的时候，大概还会受到严格的管制。”

    “洋平号通过马六甲的日期是哪一天？”

    “从今天早上船长发来的联络记录来看，说是两天以后，也就是10月3日的早上，这是预定进入马六甲海峡的时刻。警部先生！”

    “什么事？”

    “你觉得这不过是个恶作剧吗？”

    “到底怎样这说不准。不过已经知道的是，电话是真的打了，洋平号一旦进入马六甲海峡之后，就无法再补救了。仅仅这些而已。”

    棚桥一面擦着汗点头，一面起身站了起来。

    <er h3">二

    那时候，全长34