<er top">一

    中国南海上的日落非常的瑰丽多彩，与其说是中国南海倒不如说是热带地区的海上日落也许更好些。海平面仿佛被什么染得通红通红的，而云彩的颜色却变成了紫色。接着夜色来临了。在这前后不多时，一轮青白色的明月轻轻地浮起在天空的东隅。

    洋平号以正常速度在中国南海上朝日本航行着。连出现了低气压中心也不用管，船很平稳地航行着。

    但是船舱里的空气中却弥漫着一股令人窒息的气息，三天前，通过马六甲海峡的时候，收到了从总部发来的令人震惊的消息。先是有消息说船底被人安装了定时炸弹，然后又来通知说已经解决了。是不是真正地解决了呢？包括船长在内的33名船员心中都充满了疑惑。

    把调节到150Mh2频率的电波发射器放入海中，真的可以肯定定时炸弹的起爆装置就停止工作了吗？或者，这一切原本就都是胡说八道？

    吉泽船长把一等航海士叫到了船长室里来。他询问说：“你怎么看这件事？”中西跟吉泽一起在海上差不多工作了10年，他是吉泽最信任不过的人。

    “你是说总部讲的那些话吗？”一脸饱经日晒的中西不解地问道。

    “我感觉情况不太妙啊！总部那边只说：‘总之往喜人航行就行了。’我问定时炸弹的事情怎么样了，虽说他们嘴上说那件事已全部解决了，但他们回答时的语气却……”

    “您大概是担心还没得到解决，对不对？”

    “你说的没错，我感觉好像总部那边也不是十分清楚。总之，据说总部接到了说船底下安装了定时炸弹的恐吓电话倒是可以肯定。正因为如此，在马六甲海峡的时候，才会吩咐我们去做那件事。但是之后，关于定时炸弹什么的是不是真的有，总部好像也在讨论、怀疑中。这样看来，只有寄希望于那些电话全都是胡说八道的鬼话了。”

    “要真是胡说八道也就好了。”

    “你认为船底下到底有没有安装炸弹呢？”

    “不清楚啊。我想检查一下。能不能把船停下来，找个人潜水下去检查检查？”

    “恐怕没有潜水工具啊。现在船满满的，吃水大约有18米。我看单凭自由潜水去检查恐怕办不到。”

    “老家在冲绳的铃江君中学时代就和当渔民的父亲一起捕过鱼，据说潜到20米也不在话下。”

    “你是说让他去检查一下？”

    “比起这么担惊害怕地航海，我想那样至少会好一点。如果船底没有发现什么东西也就可以安心了，反之如果安装了什么东西的话，可以再重新向总部请示，这样不是也可以吗？”

    “这样危不危险呢？”

    “您是指海里吗？”

    “是啊，我是说海里。铃江君真的有本事自由潜水到船底去吗？”吉泽之所以要确认一下是因为随着船的巨型化和自动化的发展，不会游泳的船员也多了起来。巨大的油轮，给人的印象与其说是船倒不如说像陆地上的一座工厂。

    “他很有自信。”中西回答说。

    “那么，天一亮就停船，让铃江君去检查一下。夜里还是太危险了。”吉泽看了看窗外夜色下辽阔的海面。

    定时炸弹引起的騷动一方面让人觉得像是很愚蠢的担心，一方面又让人感到一种迫在眉睫的未知恐怖。

    吉泽让中西一等航海士回去休息后，这下又把小林机械长叫来了。

    50岁的小林原来曾在海上自卫队服过役。

    “我想问问你看，船底下安装定时炸弹，你说现实可行吗？”

    吉泽这么一问，长着一脸络腮胡子的小林，立即回答道：“这种可行性很大。”

    “在海上自卫队里