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    设在国营铁路总公司的“预告炸毁夜行列车对策总部”。

    在没有取得任何对策的情况下即将迎来四月二日的夜晚。

    北野自昨天以来一直没有回家。夜车说不定在凌晨三点被炸毁，总不能在这个时刻睡在家里。

    给妻子的娘家打了电话，跟妻子君子说了罪犯预告炸毁列车的事，并告诉她说自己暂且住在国营铁路总公司。

    但不知君子是否相信他的话，因为君子说：“我越来越不相信你的话了。”

    （这案子结束后，得好好跟她谈谈……）北野心里想道。

    预告炸毁夜车的罪犯自寄来写有“四月吉日”的第四封信以后再也没有寄来任何东西。

    仅此而已。也猜不透想在四月的哪一天炸毁哪趟列车，因而无计可施。

    不能在四月间每天停开所有夜车，如果那样干，日本大概会半身不遂了。

    眼下虽然发出了指示，要求各夜车全力检查车厢，但这究竟有多大效果还是个疑问，因为不能连乘客携带的东西都检查呀！

    “北野君，警察还没有掌握任何线索吧？”对策总部部长小野田副总裁搭话说。

    北野也是与警方进行联络的联络员。

    “十津川警部与我取得了联系，他说作为目标的可能是运行在东京和滨田间的山阴干线的‘出云1号’。”

    “这有什么根据吗？”

    “三月二十六日从东京站乘上‘出云1号’的叫藤代友彦的三十岁的男人是在青森被害的，据说他的手表闹铃定在凌晨三点。”

    “光这一点？不也许是偶然吗？”

    “还有一点，这藤代友彦好像是被估计是在旅途中结识的三十岁左右的男子杀害的，这人在鸟取的旅馆里写在店簿上的字跟写给总裁的预告信的字作了比较，很有可能是同一人。”

    “同一人？”

    “有可能。”

    “是有可能呀？那么不是也有可能是别人吗？总觉得靠不住呀，要是因此而把注意力集中在‘出云1号’，犯人乘机把其他夜车作为目标，那就惨不忍睹哮！”

    “警察好像在沿这条线追缉。”

    “警察那样做就行了，可咱们关系到乘客的安全啊，还不得不着眼于所有的夜车。不是这样吗？”

    “为这问题，我想这就去一趟东京乘务员区。”

    “有什么事儿？”

    “想从乘在三月二十六日的‘出云1号’的列车员那儿听听情况。”

    “你也赞同警察的想法？”

    “不是，可我现在连根稻草都想抓呀。”北野说。

    东京乘务员区设在东京站丸内北口的二楼。

    因为事先联系过，所以乘在三月二十六日的“出云1号”上的四名列车员中的两人等候着北野。

    两人都是四十五六岁的正达明白事理年龄的人，一个叫浅野，一个叫中村。在他们互相自我介绍时，列车的乘务员们也都在接受副站长的点名。

    两人一组提着大皮包走出门去。一辆列车有四名列车员。其他两名大概分别去品川客车区接受所乘的列车去了。

    “我想问问三月二十六日的‘出云1号’上有没有发生什么事情。”北野对浅野和中村两位列车员说道。

    两人不约而同地互相看了一眼。

    “并没有发生什么事情呀，正点到达终点站滨田，乘客中也没有受伤的。”浅野列车员说。

    “我问些细小的事情：凌晨三点这时刻是列车刚出福知山吧？”

    “是的，因为从福知山发出是凌晨两点五十六分。”

    “正三点时，车内有没有出什