“我记不得了。”

    “不！我总觉得一定在什么地方看见过他。”

    “这么说来，他是个名人？”

    原田瞪大眼睛不解地问道。

    香客的行列里有时也会出现一些名流。如隐退的前国务大臣，曾红极一时的女明星，但在位的名人倒不多。

    “我也说不清在哪儿见过这个人。”

    白石耸了耸肩说道。

    寻找与被害人同行的姑娘的工作虽已展开，可是仅知道对方是一个高个子的年轻姑娘，其余毫无线索。白石心里思忖，要找到她恐怕是大海捞针。说到那身香客打扮，在东京大阪或许还比较引人注目，可这里是四国，反倒成了一种保护服。特别是近来年轻女子朝拜进香的日益增多，对都市的姑娘们来说这身香客打扮还别有一番情趣。

    过了下午3时，来了第一个报告，在本山寺以北离国道约一公里处的杂木林里发现了被人遗弃的香客衣裳。“会不会是她？”白石的头脑里一个闪念。他带着原田立即坐警车赶去现场。

    到达现场时天开始下起了小雨，当地派出所的巡警和两个报案的农家孩子在绵绵的细雨中等着他们。沿路的这片小杂树林一直是孩子们玩耍的小天地，据孩子们说，今天他们钻进树林子，看见了扔在地上的香客衣裳。

    “发现的时候上面还盖着土呢。”

    派出所的年轻巡警向白石说明道。

    果然白衣裳上沾满了泥土，斗笠、柺杖、草鞋都扔在了一处。白石拣起斗笠翻看了内侧，这地方一般写有主人的姓名，但这上面却只写着“同行二人”四个字。

    “这是那姑娘戴的那顶。”白石小声地向原田刑事说。

    “你怎么知道？”

    “你嗅嗅看，上面还留着香水味呢。”白石回答。果然原田也闻到了一股淡雅的香水味。

    “那女的究竟怎么样了？”原田问白石。

    “是呀！就穿着一条内裤，你想她能跑到什么地方去呢？”白石停顿了一下，又说： “只有两个可能，一种是那女的自己脱下的……，那样，估计她马上又换上了普通的衣服了。”

    “还有一种可能呢？”

    “那就是她被人剥去了衣裳。我不希望如此，但真是这种情况的话，恐怕她已不在这个人世了。”白石慢慢地说出了他的推理。

    “那我们该怎么办？”原田问。

    “必须对周围情况调查，如果是前一种情况的话，那女的应该在附近的什么店里买过普通的衣服。”

    “如果是后一种情况呢？”原田盯问道。

    “或许会有人目击行凶过程。”

    “你说那女的就是和被害的老人同行的那个人吗？”

    “我也不能断定，可如果是的话，那么通过查出那个女的，或许对老人的被害会提供有用的线索来，我是这么希望的。”

    小雨还没有停住，调查工作就在现场的附近展开了。到了傍晚时，查到了车站前的一家商店，该店曾向一个年轻女子卖出过一件连衣裙，那是一家小小的洋货店，女店主田中良子在店门口告诉白石：“昨天夜里8时左右，店铺正要打烊时进来了一个年轻的女香客。”

    “后来呢？”白石催她讲下去。

    “她说让我随便卖一件衣服给她。您看！我这里可没有年轻姑娘穿的西服。那姑娘自己挑了几件，最后要了一件浅黄色水泡花样的连衣裙。”

    “她买下了？”

    “是的，价钱是九千八百日元，后来她看到我里间门边上的凉鞋也要买下，那是一双穿旧了的凉鞋，可她还是坚持要，后来我就干脆给了她，没收钱。”

    “那姑娘长得什么模样？她神色是否紧张和害怕？”

    “您这么