“不知道啊。可是，我想只要你协助我们，这谜会解开的，而且我相信能找出杀死你姐姐和山本的犯人来。”

    “山本叔叔是出事死的吗？”

    “你把自己欺骗到什么程度才舒心呢？”

    十津川忍无可忍，语气严厉地把美也子责问了一顿。

    美也子微微颤抖了一下，脸色也变了。

    十津川朝露出这副神情的美也子不由分辩地说道：

    “你一定认为山本不是出事死的，而是被谁杀害的。明子在东京被害时，作为妹妹的你和你的父母都不想承认那是明子，这是因为你们有这样一种心情：不想把大腿上刺有蔷薇文身的那种女人认作是有门第的首尾木家族的女儿。但应该不只是这个原因，可能你们还预感到明子的死一定会成为导火线，发生可怕的事情，是这样吧？”

    “……”

    “正如你和你父母所预感的，果真发生了可怕的事情：渔夫山本死了。知道明子死的时候，你照理应该清楚这不是单纯的事故死亡。”

    十津川定睛看着美也子。她低着头，不想回答。

    十津川轻轻叹了一口气：

    “我之所以连自己的私生活都对你说了，并不是想得到你的怜悯，而是因为岩井妙子这个独生女儿也许会成为第三个牺牲者。不光是她，也许另外还有人牺牲，我是想防止出现这一事态，所以无论如何需要你帮助。”

    “……”

    “还是不行吗？”

    “……”

    “真拿你没有办法。算了！”

    十津川放低声音说道，随即转过身去挪开了脚步。

    “警部。”一直默不做声的美也子突然朝着十津川的背喊道。

    十津川慢慢回过头来。

    “什么事？”

    “您想知道什么？”

    “关于明子的一切。想请你谈谈她三年前失踪的理由以及直至三年后在东京浅草被害的经历。”

    “请跟我到家里来。”

    “跟我说吗？”

    “总之请您到我家里来，我父母亲在警察署那儿。”

    美也子在前面朝玉井街迈开了步子。

    十津川大步紧追而去。

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    每次跨进首尾木家那昏暗、古旧而森严的大门，十津川便想起了一个世家的分量。

    幸乎不幸？十津川的父亲是个平凡的薪俸生活者，母亲也是一家小面包店店主的女儿，所以十津川从未考虑过自己家的名声和家的分量这类问题。

    所以十津川不清楚首尾木家在这岐阜市有多大分量，这分量又有多少压在首尾木夫妇以及眼前的首尾木美也子的肩上。也不清楚在东京被害的夏娃即首尾木明子过去肩负的分量。

    他想知道这一切。因为他想：如果能理解这些，也许就能理解对警察执意不想开口的首尾木家人的心情，也许有助于解决案件。

    十津川被领到独间房的茶室里，美也子默默地沏着茶。恐怕是想谈些什么而把十津川领来了，一时还难以下决心吧。

    十津川心里这样思忖着，于是决定静候对方跟自己说话。

    “刚才您说的事是真的吗？”

    美也子给十津川端上沏好的茶以后，凝视着他的脸问道。

    “什么事？”

    “您该结婚的那一位下落不明，处境危险的这件事呀。”

    “不是假话。我想她被卷进了跟你姐姐同样的事件。”

    “可看上去您好像不大在乎似的……”

    “是那样吗？”

    “是的。事实上您不是去寻找那位岩井妙子的下落而在这地方吗？