你考虑与她结婚，但首尾木家的人竭力反对。我想这反对的理由中可能有这样一条：礼子的世系中有几个精神失常的人。因为越是世家越重视血统这东西嘛。但你抛弃了首尾木的姓，与礼子结了婚。”

    “……”

    “两人生下了史郎。你和首尾木家之间大概成了陌生人一般的关系吧。不幸的是，礼子常常精神错乱，住进医院里。首尾木家的门就越来越对你们紧闭了。在这种首尾木家的家中，只有性情温和的明子对你们表示理解。你一定为你夫人做了最大限度的事。为想写诗的礼子租借了公寓，过着一种分居的生活，我想这也是其中之一吧。长大成人的史郎抛弃了岐阜来到东京，而且在3年前发生了悲剧……”

    “是我杀死礼子的。”

    “不对，不是你。如果是你，我想3年后的今天就不会再发生事件了。犯了罪服劳役，这就前后相合。那么，3年前是谁杀死礼子的呢？如果犯人是陌生人，你是不会担罪服劳役的。那么，是首尾木大造吗？不对。凡事首先考虑首尾木家名誉的大造是不会来见礼子的。山本渔夫和首尾木美也子也同样如此。于是剩下的就只有明子了。性情温柔的她想必瞒着父亲，常常来见你和礼子。当然明子是不会不问青红皂白杀死礼子的。那么能够考虑的是，她在见礼子时礼子可能突然发生了严重精神错乱。发了疯而不能自制的礼子扑上来抓佳了明子。两人扭打在一起，待发觉时，礼子已经死了。不对吗？”

    “……”

    “如果明子以杀害叔母罪被捕，历时数代的首尾木家就有了污点。会不会是在对礼子的死保密的情况下迅速召开了家族会议呢？而且决定由你担罪。你特意把尸体放在车上运到金泽，在那里向警察署自首，以便不让岐阜的人知道。你姓高田，即使登在金泽的报纸上，在岐阜也不会成为新闻。通知礼子住的公寓，说她病死了也不会使人怀疑。就你来说，礼子已经死了，就再也没有劲头儿活下去了，再说你也有这样一种心情吧：明子误杀你夫人是你自己的责任。所以你默默地服劳役了。不对吗？”

    “……”

    “你以为牺牲了自己，这就一切了结了，但留下了后遗症。明子在岐阜呆不下去了，于是她拋弃故乡来到了东京。我认为明子一定思绪万千，对只考虑家庭名声的父亲有反感，又对嫁祸于你而感到内疚。来东京后明子见到了你的儿子史郎，并用她挣来的钱供养史郎。依着他的要求让他在自己大腿上刺上了蔷薇文身，并做了人工流产手术。我起初以为这是明子对史郎的爱情，虽然就爱情来说觉得多少有点儿异常，但此外无法解释嘛。可是，现在我明白这不单单是爱，而是她的一种赎罪。”

    “我不知道。我只听说她跟我儿子结了婚。”

    “当然她不会什么都对你说的。两人的生活一定是一种互相伤害的生活。对明子来说是一种赎罪的生活，那样的生活是不会快乐的。从石垣的来信里写着‘考虑死’几个字，我认为这是她那种心情的表现。史郎本身想必也一样。我也明白，他伤害明子也伤害了他自己。明子渐渐痛苦起来，想把一切都告诉警察。我想她大概是认为：如果不这样做，那么不管是在土耳其澡堂干活也好，当高级妓女也好，都不会成为真正的赎罪。可是，如果她那样做的话，首尾木家的名声就败坏了，所以明子被杀害了。”

    “真可怜啊！”

    “山本渔夫也被杀害了。我想他大概知道真正的犯人，因为劝他自首，所以被干掉了。”

    “你是说那犯人是史郎？”

    “史郎的遗书上那样写着呀。我们不认为他是犯人，但如果还是现在这副样子，那就毫无办法了。要找出真正的犯人，需要你的协助。”

    “史郎又不是犯人，为什么写那种遗书呢？”

    “恐怕是出于