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    侦查总部里充满了一种奇妙的气氛。

    小柴兄弟终于被捕了，两人也坦白交侍了自己的罪行。但是，工藤警部和宫地等刑警并不满足，认为案件还不能了结。写信敦唆小柴兄弟犯罪的幕后人不仅没有抓到，而且连一丝线索都没有。

    “真想把那个家伙抓住，虽然抓住他也问不了多大的罪。”宫地惋惜地说。

    工藤说：“我也正在想这个棘手的事。即使抓住这个幕后人，能否以同谋罪起诉还是个问题。他完全可以在法庭上申辨说写那封信是恶作剧，只不过给小柴兄弟开个玩笑而已。”

    “这个家伙到底是个什么样的人呢？”

    “反正是个非同小可的人物。”工藤郁郁不乐地说，“你看了今天的晨报吗？”他朝宫地晃着手中的报纸。

    宫地点点头：“看了。果然是一起连续杀人案哪！！？”

    “旅馆里的七个人全部死亡，在日本史无前例呀。现在，泽木一定忙得不可开交吧。”

    “我没摊上办这个案子，真乃三生有幸啊！”宫地半真半假地说。

    一位年轻的刑警这时走进屋里，递给工藤一个信封：“警部的信。”

    工藤一看，“连续抢劫案侦查负责人阁下收”，的确是邮给自己的信。邮戳是中央邮政局的。又没有发信人的姓名。工藤打开信封，里面只有一张卡片上写着：

    卡片的右下方画着奇妙的符号，符号的中心处打着一个小圆点。

    工藤把卡片搁在桌子上，两个人的脸色陡然阴沉起来，互相呆呆地注视着。

    “这——”宫地竟有些口吃了。

    “是啊！这张卡片和观雪庄发现的卡片一样。”工藤接过话来说道，“你看这张卡片上的字迹，不是正与那封匿名信一样吗？”他对这一发现大为惊讶。

    “哟，真的呀！”宫地闪亮的双眼盯着卡片。即使是外行，也一眼能雪出卡片和那封匿名信字迹相同。

    “原来东京的连续抢劫案和观雪庄的连续杀人案是连在一起的。”工藤下了结论。

    刚才还庆幸自己没摊上处理观雪庄杀人荣的宫地，茫然地望着工藤：“怎么办？”

    工藤严峻地说：“不是明摆着的事么。我们也到观雪庄去。”

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    早晨，“观雪庄”的电话修通了。电话局的专家告诉泽木，断线处就在旅馆内，很明显是被人剪断的。他还纳闷地对泽木说：“还有一件事，有些蹊跷。”

    “什么事？”

    “断线处留有曾一度接通过的痕迹。”

    “噢！”泽木的眼珠动了一下，他想起来了，正因为电话曾突然接通过一次，大家才知道了这里的事。看来，突然接通的那次绝非偶然，是有人故意接通的。这个推断使泽木又紧张又困惑。假如，接通者是凶手，凶手的这一行动实在叫人费解。剪断电话线，断绝旅馆与外界的联系，这种事易于理解。可是，凶手为什么又一度接通电话呢？不这样做的话，观雪庄的事，警察不会很快发现，凶手完全能够从从容容地逃走。

    接着，又一个报告使泽木大惑不解。县警察署的警察们昨天已乘走雪车来到观雪庄，几乎通宵达旦，详细调查了旅馆的情况。今晨的案情分析会上、县警察署鉴别科科长向大家报告说：“简直莫名其妙，完全查不到指纹。”

    “怎么回事？”泽木问道。因为他没有马上理解到对方话中的意思。通常凶手使用凶器上查不出指纹，已司空见惯。而在整个旅馆里查不到一个指纹，这是怎么回事。

    “餐厅的餐桌上，保险柜，二楼务寝室，应该留有指纹的地方，完全没有。唯一查到的几