央报》登那种消息呢？”

    “是不是想急于发表独家新闻？因为县警察署的刑警曾认为太地亚矢子是凶手，所以《中央报》想抢先报导吧。”

    “可是，说‘警察当局断定’就不合适了呀。而且太地亚矢子的亲属一定会发怒的。”

    “我马上向《中央报》社提抗议。”

    “好。那就拜托你啦。我也提醒《中央报》的西崎记者。”

    宫地切断了电话，马上又给《中央报》社挂电话，《中央报》总编出面接的电话，他开始时话语中充满了自信。当他听宫地把情况一说清楚，渐渐变得不安起来了。“可是，西崎记者从K镇发来的稿子上说，工藤警部断定凶手是太地亚矢子呀。”

    “警部刚才在电话里讲了，恨本没有说过这种话，反而向记者们提出过希望，要求记者们且勿凭自己臆测去发布消息。您们登载那则消息，一旦被太地亚矢子的亲属起诉，怎么办？”

    “能被起诉吗？”

    “很可能。”

    “这下子麻烦啦。”

    “希望您们马上采职必要的措施，晚会影响。”

    “是！是！”

    宫地搁回电话，虽然不了解西崎记者的心情，不过这一次他太冒失了。一定是想急于发表爆炸性新闻了吧。宫地边想边来到大厅上。从现在起，宫地的任务是找出在观雪庄被害者们的共同点。凶手既然称为复仇，肯定是被害者们在什么地方得罪过凶手。必须把这一点查清楚。

    首先，宫地想去访问月薪职员森口克郎、矢部一郎所在的公司，听听所在单位对他俩的评价。宫地徒步走到有乐町车站搭车。两个人的亲属都说，他们是普通而善良的月薪职员。如果真是这样，究竟在什么地方伤害过他人呢？

    森口克郎的公司位于神田，宫地无意中瞄了一眼售票处上方挂着的票价表和线路图。他不由惊讶地叫出声来。“原来在这儿呀！”旁边一位妇女惊奇地望着失态的宫地。

    原来自己和工藤、泽木等人大伤脑筋的奇妙符号，就在眼前。

    如果经常买票乘电车的话，总会望见这块脾子。但是，使用月票者，只是偶尔瞧它一眼。所以，大家都见过它，但不一定在脑海留有深刻的印象。

    宫地决定不去访问森口克郎的公司了。因为已经没有去的必要了。被害人的共同点，就在这个线路中。凶手为了唤起被害人的记忆，把登山刀插在圆桌中心，把图钉钉在符号的中心。正是暗示在这个地点发生过与复仇有关的事情。

    宫地仰望着线路图。如果按卡片所暗示的中心，就不是在环城线（山手线），而应该是在斜线方向行驰的中央线某地。难道在市谷车站附近吗？恐怕是在那里发生过某件与全体被害者有关联的事情。

    宫地进入附近一家茶馆，努力整理着自己头脑里的思绪。譬如，在某年某月某日，被害者们偶然地集会到市谷车站。有这种可能性吗？宫地打开记事本，上面记载着在观雪庄里遇害者的简历。

    森口克郎，神田贸易公司职员，家住中野的公寓。乘中央线上班；必然通过市谷。

    户部京子，不言而喻了。因为她和森口是在通勤的电车中相爱而定婚的。

    矢部一郎，是东京站附近某钢铁公司的职员。住在狭洼。他也是中央线的乘客。

    五十岚哲也，每天前往茶之水大学的研究室，也乘坐中央线上下班。

    宫地的思路到此碰到了障碍。太地亚矢子在池袋的土耳其浴室上班，并不乘坐中央线。观雪庄的主人早川，出租汽车司机田岛信夫，还有小柴兄弟，也不属于这个范围。

    宫地从茶馆出来回警视厅了。他再一次给K镇的工藤警部打了电话，汇报在有乐町站的发现和自己的想法。从电话里他听得出工藤