账退房间了。”

    十五号台风从纪伊半岛凶猛地穿过之后，白浜的海岸顿时呈现出夏末的样子来。

    “是的，是一个人。”

    由于台风的原因，这会儿的道路上还散在着许多粗大的树干和落叶。汽车驶在上面，使人感到夏日已一去不返。

    “没有。因为冒昧地问是不礼貌的。”

    “她说什么了？”

    她的妹妹叫井边由美。她们姐俩儿的姓不一样，这是因为姐姐美矢子已经结婚，随了夫姓。

    “噢。”

    恢复了往日平静的海滩，喜欢钓鱼以及对大海有其他兴趣的人不少，但其中一个男人全然是另有目的而来的。

    “她每天都干什么？”

    汽车沿着弯弯曲曲的坡道来到了海边，这一带果然更加“荒凉”，海面上只能看到几名划着小船的年轻人。

    她那独身的公司职员妹妹，于9月5日向公司请假要到南纪白浜度过一个愉快的夏末。她应于8日返回东京，但一直没有音信。尤其令人担心的是10日那天，十五号台风袭击了南纪。新闻报道说此次台风未有死者，但美矢子并没有消除心中的焦虑，于是她希望桥本丰无论如何要调查一下。

    桥本一问，这名服务员又有些为难的样子说过：“有时她的表情不太好，我们也有些担心。这一带有一处叫‘三段壁’的地方，那里常有人去自杀。但她7日退房后，我们还没有听说有年轻姑娘自杀的事情。”

    “到7日夜里她一直住在这里？”

    “啊！对！你看我都学不上来！”

    “她说什么了？”

    昨天，一名二十七八岁的女士前来委托调查，她叫绪方美矢子。

    “有哇！海中瞭望塔、千席地、三段壁、本觉寺、金阁寺、元月岛、冒险世界……”

    11时40分来自东京的YS航班到达了南纪白浜机场。刚才说的那个人正是乘此航班来到南纪的。

    桥本一下飞机便在机场附近一家快餐店里问了一下路，然后直奔S饭店。

    桥本把井边由美的照片让总服务台的人员看了一下，并说了她的名字。

    “她大概7日退房后没有马上回东京，而是去了什么地方。白浜一带，有没有年轻姑娘喜欢去的地方？”

    他叫桥本丰，今年36岁，原来是东京警视厅搜查一科的刑警，由于工作中的某次失误退出了警界，现在在东京成立了仅有一名员工也就是他自己的私人侦探社。

    桥本顺着她的话问下去：“‘不过’什么？”

    “让我想想。”她稍稍顿了顿后说道，“有的喜欢去奈良、京都；还有的喜欢去相反的方向，去伊志摩的呢！”

    “说倒是说过，不过……”女服务员歪着头想了想说道。

    “这个我就不知道了。”