桥本决定还是去“三段壁”看看。

    走了大约几分钟后，终于看到了“三段壁”的标志牌。桥本随着它的指示向右一拐，先看到一家土产店。店里没有客人，可能店老板在里间屋里吧，从外面看不见人。“三段壁”是著名景点，但在下一个旅游旺季来之前，客人是不会多了。

    桥本看了一眼这个店子后，便朝“三段壁”的断崖走去。

    这是一段很长的断崖。

    距大海有五六十米高。

    这个高度足以令人头晕目眩。

    断崖下方的大浪一个接一个地汹涌澎湃。

    断崖下方被一圈钢筋栅栏围着，但今天门被锁上了。在另一边还建有一处观音像，大概是用来超度那些跳海自尽的亡灵吧。

    井边由美来这里了？桥本呆呆地盯着大海，心中暗想。

    火红的夕阳正在慢慢地沉入大海的海平面下方。

    9月7日她要是来了这里的话，是有什么打算吗？

    难道是为了观赏风景？还是寻找一个自杀的地点？

    桥本得不出结论，只好又返回了土产店。

    他冲着店子里面大声喊了几遍后，终于有一个六十多岁的老太太露出了头。

    “要买什么？”

    桥本只好随便拿了几块墨鱼干让她称一下包了起来。他付过钱后拿出井边由美的照片问道：

    “9月7日，您看见过这个女人吗？”

    老太太凑在灯下仔细看了半天，又把里屋的老伴喊了出来。

    两个人小声地合计了一下后，老爷子说道：

    “好像是她。”

    老太太也在一旁点了点头，“对，是她！”

    “能不能讲一下她的事情？”桥本问道。

    “准确地说是7日的事情。那天的天色有些暗了，我想没有什么客人了，就要收拾收拾关店子。但是我看到在那边的岩石上还站着一个人。”

    “可不是，我总担心那个人要跳海，就连忙过去把她带了回来。”老太太插了一句。

    “后来呢？”桥本问道。

    “我觉得她要投海可不得了，就把她劝到我家，用茶水和点心招待了她，然后和她聊了半天。”

    “都聊什么？”

    “啊，好多呢！”老爷子大声说道。

    老太太又插了一句：“反正我们没有问她是不是有什么想不开的事情，就问她需要不需要帮助什么的。开始她什么都不讲，后来她才一点点地对我们说起来，说她是从东京来的，是失恋了什么的。”

    “说她的名字了吗？”

    “没有。但和照片上的这个女人很像。”老爷子又看了一眼照片说道。

    “后来她怎么样了？”桥本问道。

    “我带她去了公共汽车站，让她上了开往白浜站的汽车。因为去东京的飞机已经没有了，或许还能赶上回东京的火车吧。反正我想让她早点儿回去。”

    从白浜开往东京的飞机有两条线路：一条是由名古屋；另一条是经由大阪，两条线都可以到达东京。

    桥本回到了S饭店后进行了计算。

    从“三段壁”乘公共汽车到达白浜车站需要12分钟。

    如果下午6时到达白浜车站，那么就可以赶上18时10分的特快列车“黑潮九十四号”。

    这列火车于20时18分到达终点站天王寺；从天王寺到达新大阪车站需要三十至四十五分钟。

    然后从那里再换乘开往东京的新干线“光”号列车，它是21时整由新大阪站发出，时间正好。

    于是桥本便给美矢子打了个电话。

    他把今天调查的结果向美矢子进行了汇报。