龙神温泉有几个房间的旅馆，也有民间的家庭式宿舍。桥本一家一家地拿着井边由美的照片打听了，但谁都在9日以后没有见到过这个人。

    桥本无奈，便离开了龙神温泉，来到了地处海拔一千米左右的野龙神盘山公路。

    他操作自如地开着汽车。

    左右都是连绵的山脉，如果有云的话，就如同行走在云海之中一样，由于总是出现弯路，所以他一点儿困意都没有。

    这段长达四十二公里的收费道路到了头时，就到达高野山了。

    桥本把车停在了里院的停车场后，便又带着井边由美的照片来到了寺务所。

    这儿的人看了照片，也听了桥本的介绍，但没有人说见过这个女人。他又到总本山的金刚峰寺和慈尊院问了一下，结果还是一样的。

    桥本回到白浜S饭店时，已经是夜里了。

    吃过饭后，他接到了美矢子打来的电话。

    “我妹妹的事情又了解到什么了吗？”美矢子问道。

    “我刚从高野山回来，可什么消息也没有。”

    “高野山？”

    “对。我想她会不会为了弥合失恋的痛苦去了那里？”

    “她去了吗？”

    “不，没有去。”桥本正说着，传来了敲门声。

    他让美矢子稍等一下，然后打开了门。一名服务员说浜田警署的原田让他下一趟楼。

    桥本连忙答应了后又对美矢子说道：“可能有了什么消息，我去一下再给你打电话！”

    “我在医院哪。我丈夫的病房里没有电话，我是在医院外面的公用电话打的。”

    “那怎么办？”

    “十五分钟后我再打给你。”美矢子说道。

    桥本放下电话后，迅速来到了一楼大厅，果然看到原田身穿便装等在那里。

    “回家途中我想顺便来你这儿看看，你不是正在找叫井边由美的姑娘吗？”

    “有什么情况。”

    下午4时30分左右，一条渔船的渔网拉上了一名年轻姑娘的尸体。

    “是井边由美子吗？”

    “很像，但也定不下来，因为尸体已经开始腐烂了。”

    “要不通知她家里人来一下？”桥本说道。

    征得了原田的同意后，桥本马上回到了房间，正好美矢子打来了电话。

    桥本连忙告诉她警方发现了一具女尸。

    美矢子一下沉默了。

    “明天我尽可能早一点赶到，你能去白浜警察署就好了。”

    “对，我和你一块儿去！”桥本说道。

    第二天，桥本吃过早饭后马上离开饭店，去了白浜警署。

    白浜警署里的空气并不紧张，也许因为不是一起杀人案吧。

    桥本马上被带到了太平间，一具年轻女尸已经放在了棺材里。由于海水的长期浸泡，女尸已经高度肿胀，很难判断死者是不是井边由美。

    快到中午时，美矢子也赶到了。

    她在看到这具女尸时，脸色一下子变得十分苍白。也许她没有料到这具尸体变得如此“残酷”吧。

    她死死地盯着这具女尸，仔细地检查了衣服和双腿后，突然大声地哭了起来。

    “是你妹妹吗？”一名警察问道。

    美矢子勉勉强强地抬起头，一边用手绢擦着眼泪一边说道：“是。”

    美矢子说她妹妹的左腿膝盖下方有一处伤疤，那是由美上高校一年级时滑雪受伤后留下的伤疤。

    警方又去核对了她的指纹。由美的指纹是从她住的房间里采集的。

    和从这具女尸上采集的指纹的对照结果在夜里出来了。

    结果证明