有三名妇女坐在桌旁。她们是艾氏安眠药畸形儿的母亲。

    “我们想建造一所治疗艾氏安眠药畸形儿的医院。”一位母亲对田岛说。

    “那些孩子已经四岁了。必须尽早建造医院，训练他们的各种机能。不仅是艾氏安眠药時形儿，其他残疾儿童也需要医院。”

    “要花钱吧？”

    “是的。我们一方面请求政府拨款，另一方面请各位资助捐款。我们正为此事征集签名呢！”

    她让田岛看了签名簿。上边已有很多人签名。每个人的名字写得各不一样，有的装模作样，有的一本正经，有的奇大无比，有的小如蝇头。

    “我认为这些孩子的问题是全社会的问题。”另一个母亲说。

    “这个问题，只靠母亲个人的力量是不能解决的。如果整个社会重视，就能迎刃而解了。”

    “我也这样想。”田岛点头表示赞成。

    昌子他们想凭自己的力量解决问题，因此采取了向陋习屈服的方法。实际上这是需要整个社会加以解决的问题。这里的母亲们便是这样考虑的。

    田感到心情开朗了。

    “能让我见见你们的孩子吗？”田岛说：

    “我想拍张孩子的照片！”

    “拍照片？……”

    面对田岛坐的那个母亲，脸色立刻变得苍白，她谴责似地看着田岛。

    “你要拍残疾儿童的照片吗？”

    “是的。我要拍他和你玩耍时的照片。让一些人看看，使他们增添一些勇气。我还要把照片刊登在报纸上。”

    “拒绝你的要求。”

    “为什么？”

    “为什么？”她提高嗓音说：

    “你为什么非要拍那个孩子的照片呢？你不知道我有多么痛苦。你想把这件事张扬出去吗？”

    “你理解错了。你说这是全社会的问题。既然如此，为什么怕照相呢？”

    “这不是揭人伤疤吗？”她脸色苍白地说：

    “我不想让那个孩子出丑。现在虽然有成百上千人赞成我们的想法，但是他们并没有见过那些孩子。为什么非要拍照片不可呢？”

    “你错了。”田岛说。

    田岛对沼泽和昌子也说过这样的话。那时他并不知道错在哪儿，而现在他清楚地知道了。他说：

    “你们说这是整个社会的问题。我也这么看。可是，默默无声地把真相掩藏起来，这能成为整个社会的问题吗？为什么你们不把孩子带到这里给大家看？为什么不让我照相？这样不是才能成为整个社会的问题吗？如果没有这个勇气，无法成为整个社会的问题，只能作为私人问题，结果只能不了了之。”

    “你理解我的心情吗？”

    “或许不理解。可是，让我理解，让社会理解，难道这不是你们作为母亲的义务吗？因为怕出丑就掩藏伤口，可是又要人们知道伤口的疼痛，这样做难道没错吗？为什么不能勇敢地说：请看看这孩子！难道自己的孩子就那样可耻、那样难看吗？”

    田岛看着三位母亲，谁也不吭声。长时间的沉默之后，一位母亲终于对田岛说：

    “我不认为孩子可耻！”

    “那么，为什么呢？”

    “两个月前，有一个记者来我家，拍了孩子的生日照片。可是至今还没有在杂志上刊登出来。”

    “为什么？”

    “据说不准刊登残疾儿童的照片。”

    “是谁干这种蠢事的？”

    “是政府。”

    “真不可理解！”

    “据说那样做违反儿童福利法。法律规定不许把畸形儿童提供给群众观赏……”

    田岛愤恨地说：

    “混