什么。离开后，他到车站前，从整列的大型公交车中挑一辆往荻洼的。

    刑警前往拜访的是，位于久我山的光洋会画家江木俊介的宅邸。制酒专家的独生子果然不同，连画室都相当雅致。原以为所谓画家，一定是一头长发，下巴蓄着短胡子，带着贝雷帽，面无血色的麻烦人物。出乎意料的是，江木俊介身穿讲究的天鹅绒西装，结着浅蓝到天蓝渐层色的领带。眼光柔和，表情、动作十分活泼，四十四岁的年纪，看起来好像还年轻了十岁。

    “突然拜访，实在非常冒失。”

    刑警向他叙述事情的要点。镜片后画家的眼睛还是那么和蔼可亲，半点没受到惊吓，依旧闪着微笑。

    “……所以我就到中央邮局看看，希望查出寄件人是谁。到了邮局才知道不可能，因为这里的客人简直是络绎不绝蜂拥而至。还好运气不错，以挂号寄出的东西都会留下单据。原以为相同寄件人的包裹有两个，没想到竟然还有第三个。第三个的收件人就是您。”

    “是的，的确是三号午后邮递过来。虽然和芥川先生见过两三次面，不过并没有好到送礼物的交情，所以也觉得奇怪。想着会是什么东西？打开一看，哈哈，还真让人失望！”

    “哦？里面是什么东西？”刑警感兴趣的说。

    “想要看看吗？近几天正考虑是否回他一封信，东西就放在库房里。”

    他站起身从画室走到庭院，不一会儿拿回一个小包裹。

    “哪，就是这个，就是这个东西。”

    拆开包装纸，是个木制小箱，里头有一条白色塑料绳，像蛇一样盘卷成一团。送给他的东西竟然只是一条绳子！

    手枪、硫酸瓶，再来是塑料绳。像单口相声的落语里一连三道有关物品的话题。而且这条塑料绳似乎刚买不久，还干干净净的。拿在手中一掂，粗约六、七公厘，长约二公尺。

    “您说手枪和装过硫酸的空瓶。发射后还非常新的手枪，那表示说有谁被枪击啰？可以这样解释吧？”

    “还有硫酸呢？”

    “很难想象。很可能用来毁容让人看不出原来面目。也可用来烧毁指纹。”

    “这实在很残忍……那么这条绳子……？”

    “使用绳子的方法可不只一种喔！”

    “您越说越恐怖了。光想到把人绞死，看都不必看，血液就冻僵了。”

    春天的太阳已经西沉，空荡宽广的画室里，冷空气和黑暗悄悄的摸索进来。画家的脸一半镶上黑暗，留下了明亮的左颊，看起来有点毛骨悚然。

    “事实上，是不是已经发生杀人事件？或者谁恶作剧？我也说不上来。您呢？你觉得有谁会做这种事吗？”

    “唔，有谁呢？会是谁呢？……不，好像没有人会做这种事吧？”

    他柔和的眼睛不知什么时候罩上了一层阴影，害怕得像被挟持的孩子般打哆嗦。刑警说想借走绳索，画家像要除却恶运似的欣然答应。