不管如何，非得先知道冈部这个人不可。隔天早晨警方开始着手调查，从报社方面得到了关于此人真正身分的详细资料。

    冈部乙五郎属于独立创作家协会，天生反骨，利用笔名在美术杂志上极尽批评。傍若无人的，只要有利于自己，刀笔之下从不留人，连朋友的情面也不顾。最近大家都敬而远之，不愿和他有任何牵扯，所以传言他或许会返回巴黎。他的文章刻薄、华丽，可是一拿起本行的画笔，完全一无是处，这是他给同行一致的印象。而且，很意外的，他曾经和宇井歌子女士在林町的家同居，不过去年年底分手后就离开宇井的住所，目前自己一个人住在目白的公寓。

    知道这些讯息，主任警部鬼贯警部大吃一惊。分手等等事情，警方竟然完全不知，另外，所有来龙去脉警方也非得掌握不可。所以有必要再度访问宇井女士，问个清楚。

    等待鉴定结果和解剖结果的报告出炉前，午后，鬼贯警部亲自前往林町。天气非常晴朗，昨夜的大雾好似不曾发生一般，真是好一个风和日丽的春日。宇井女士刚巧在工作中，身穿工作服，两手沾满黏土。天花板挑高的工作室，春天的阳光无止尽的盈满整个房间。鬼贯警部一肚子的问题似乎和四周的气氛颇不协调，不由得感到有些困扰——该从哪里说起呢？宇井敏感的注意到这种心情，迅速的脱下工作服，露出原来的红色毛衣和西装长裤，回头看着鬼贯警部。

    “看到报纸提到冈部的姓氏，以为是另一个同姓的人。后来听收音机，才惊觉那不是冈部乙五郎吗？我的确吓了一跳。而且也知道您一定会来。那个人被杀了？到现在我还真不敢相信。”

    洗完手坐到桌旁，宇井拿出骆驼牌烟递给鬼贯警部，自己也点燃一支。鬼贯警部应宇井女士的要求，不得不告诉她昨夜的情况。

    “什么时候被杀的呢？”

    “死亡不只一周，十天左右吧？大约是这个月的一日到三日发生的。”

    “那，死因呢？”

    “勒毙。”

    “咦？收音机不是说遭到枪杀……”

    “嗯，背后被开了两枪。不过被害者倒地后并没有死亡。因此再次把他绞杀，所以说‘勒毙’。”

    “唉！真残忍。为什么不干脆再补一枪呢？”

    “不知道。也许只有两颗子弹，也许不喜欢再听到枪声。不过，残忍的还不只这些。就连尸体的指纹也被一一用硫酸消除了。”

    “嗄？”她几乎喘不过气，指头夹着的骆驼牌香烟，不知不觉中掉到桌上。

    “很多事情还不太明朗，”鬼贯警部边捡起香烟边说，“我们还在考虑，犯人不会真的用塑料绳把人勒毙吧？几样东西是事前特意准备的吗？还是随意的拿到什么用什么？这点也是个谜。”

    鬼贯警部的话似乎让她不太了解。嘴里说是，其实想一一发问，又觉得太失礼。张张嘴又闭起来。

    “你想说什么吗？”

    “那个……塑料绳，是怎么回事？”

    “关于这个，要稍微说明。你接到先前那个怪包裹的同一天，池田伊之助和江木俊介也同时接到奇怪的包裹。池田是硫酸空瓶，江木是塑料绳。”

    “呀，真是不可思议。”

    “也就是说，犯人用来杀人的凶器，一定基于某种理由才寄送给你们。就以你收到的手枪，早上的鉴识结果已经知道，的确是杀害被害者的工具。”

    她面无血色，高大的身体缩成一团，两手抱肘。用来行凶的凶器为什么会寄过来？犯人的真正的意图全然不知，最让人心底发毛。

    “另外，还有一件外界所不知道的事。被害者似乎不是冈部。”

    “啊！”宇井露出意外的表情。不知该高兴？还是不舒服？一脸茫然等鬼贯警部继