授是我的恩师，我实在不好拒绝。”

    香取耸着肩，装着无奈，可是面孔分明漾着欣喜的笑意。

    中原禁不住要调侃一句了。

    “那他们答应你什么啦？”

    “这话什么意思？”

    香取有点愤然起来了。相反地，这回由中原装出冷笑的态度说：

    “明天起一个礼拜，是不是？完了以后，也许他们供给你到国外留学，是吗？不用说，费用是由太阳重工负担的吧。”

    “这是什么话，请回去。”

    香取吼了一声，狠狠地瞪住中原。

    中原默默地起身离去。他觉得被拒绝也好。如果让这种人参加，不管他是怎样的才俊，反而会损伤大家的连带感的，他想。

    中原来到涩谷站，给在大学里教应用化学的老友伊丹打了电话。

    “怎么样？咱们一块喝一杯如何？”

    几杯酒下肚，话会好讲些，不过中原更希望能藉酒来冲散从香取昌一郎那儿感受到的满肚子晦气。

    他们绝好在新宿的一家常去的料理店碰头。在那里的一个三席房间里吃火锅痛饮，是两人惯常的方式。根据伊丹的说法，那个房间里被阳光晒成黄色的榻榻米，最令人心旷神恰。

    当中原来到那家叫“阿多喜”的料理店时，伊丹已经早一步来到，跟一个胖嘟嘟的女侍开着玩笑，一个人喝起来了。

    中原一坐下就开门见山地说：“想请你帮个忙。”

    “如果是钱和女人的事，我可没办法。”

    伊丹笑起来了。

    下女把鱼豆腐火锅搁在火炉上。中原先点了一枝烟：

    “明天起请一个礼拜的假可以吗？”

    “可以是可以，可是到底是怎么回事嘛。”

    “请你陪我到锦浦。”

    中原说明了事情经过，伊丹听罢响响鼻子笑着说：

    “好像没赚头的事嘛，而且恐怕赢不了。”

    “也愿意拔刀相助是不是？”

    “嗯，这个嘛，可以吧。而且我好想看看海，请了假，学生也会高兴。”

    “你真是我的救星啦。”

    中原这才深深地松了一口气。这一来，从香取那儿受到的满肚子不愉快，似乎可以烟消云散了。

    两人喝到近十点才分手，中原一个人仍然连夜赶回锦浦。

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    抵达锦浦时已过了午夜。从沼津以后的路程，班船和巴士都没有了，只好叫一辆计程车。

    虽然已是午夜时分，可是锦浦的街路仍然有一份嘈杂，缺乏宁静。喝醉了酒的工人大声地在吼叫着，太阳石油的烟囱，依旧有橘红色火焰喷向夜空。他们是每天二十四小时制的。

    近凌晨一点，中原造访吉川。

    吉川也还没有就寝。

    “馆林老师刚刚回去。”

    吉川一脸的开朗。烟灰缸里，烟蒂堆积成山。

    “那是说，他已经答应了？”

    “是。香取那边呢？”

    “他呀，投靠敌方去了。”

    “这是说，他参加了冬木调查团是不是？”

    吉川脸上掠过了失望之色。中原想起和香取的交谈，说：

    “我倒觉得没有香取昌一郎加进我们这边，值得庆幸。我认为那个人可能破坏我们的连带感，对我们不利。”

    “那是因为您不懂他的才气。”

    “我感觉出他确是脑筋灵敏的人，不过我不喜欢那一类人，女人可能喜欢那一号人物吧。”

    中原偶然想起了在香取家看到的年轻女性，便向吉川提了。不料吉川脸上陡地浮现了一抹阴影。中原发现到