锦浦公害问题的深刻性。

    中原他们也前往市民会馆。

    大厅里早已挤满了听众，与前几天的情形如出一辙。唯一的不同是大厅一角成堆的是一眼就可以看出是渔民的晒黑了脸的男子们。他们的太太好像也在一块。

    中原微感今天这一场报告会，恐怕不会平安过去吧。

    新太阳化学的人事课长、太阳石油的公关课长也都在座。两人并肩在讲坛上后面，不时地在交头接耳，相视而笑，充满自信的模样。那种面孔，好像深信不疑冬木调查团的中间报告，不可能对他们不利。

    ——说不定……

    中原不免又疑惑了。企业高层人员，是不是事先知道中间报告的内容呢？两人的样子是那么轻松自在，收放自如。

    中原在厅内四下细看，希望能找到冬木亚矢子和铃木晋吉，但是没有能找到。

    冬木亚矢子不在场，也许该为吉川高兴吧。但是，找不到铃木晋吉，却又重新使中原感到不安。那个年轻小伙子，这一刻到底跑到哪儿去了呢？

    日下部不愧是新闻记者，这时跑到那些面孔黝黑的渔夫们那里去了，正在这个问问，那个谈谈，不多一会便也回来了，低声向中原耳语：

    “不太稳呢。”

    “可以想像得到。”

    “如果报告说锦浦被污染了，可能会闹出人命来。”

    “这一点，渔民和企业是利害一致的。这真是奇异的事。”

    中原说着，无可如何地缩缩肩。其实，利害应该是不一致才是。加害者与被害者，利害怎么可能一致？只要看一眼海湾里那污浊的海水，便知利害一致只不过是幻想而已。但是，渔民们什么时候才会知道是幻想呢？

    冬木调查团的大人物们进场，嘈杂的周遭忽然静下来。

    讲坛上竖着一面烫金的屏风，调查团团员在其前并排落座。尽头的一个，正是香取昌一郎。

    主持的市长一本正经地致词。

    “现在，请冬木调查团的先生为我们做中间报告。”

    就在这时，厅里的一角爆起了一阵粗鲁的掌声。正是那一堆渔夫们。中原觉得，这掌声是在期待着有利于他们的报告，不，宁可说，是在强烈要求着。

    “拜托啦！”

    也有一名渔夫大声嚷叫。

    冬木教授移步到麦克风的时候，掌击又起。

    冬木有点困窘地等着掌声停止。

    会场静下来后，冬木从内口袋掏出小本子，缓缓地掀开。

    “那么，我来向大家报告两天来的调查结果吧。”

    冬木简单一句之后就开始念起一大堆数字。

    这些数字，吉川他们可以懂，可是由于念得快，一般听众都无法了解，大多数都茫茫然呆坐着。

    “不要光念数字，说些让我们听得懂的吧。”

    一个渔夫的破嗓子插了一口。

    冬木举手制止了一下，这才说：

    “我刚刚念了一堆数字，是因为想先表示一下我们的调查是正确的。我相信这一点大家都明白了，下面就来谈谈具体的。首先是锦浦湾海水的污染状况，两天来，我们从总共十六个地点打了海水，进行水质检查，结果证实没有发生足可让生物受害的污染。还有，我们也下了两次网，采集了鲹鱼、鲒鱼等八种鱼类来解剖，查不出有任何异状。顺便报告，我们把这些鱼做成炸鱼片吃了，味道非常好。从这些结果来判断，可得一个结论，就是锦浦的海没有污染，同样地鱼类也没有受到污染。”

    冬木的话说得极快。中原无法判断，这是他的习惯呢，还是因为内疚于心才如此。而有-件事是无可置疑的，那就是他在撒谎。如果不是在撒谎，那便是冬木和他的调查团太过乐观了