香取昌一郎挨过来了，向吉川打了一声招呼。他胸口上别着-朵人造花。

    中原看到吉川的面孔微微僵硬着。香取虽然也瞥了中原一眼，却故作冷淡，对吉川略带得意似地说：

    “我也被拉下海啦，参加这个调查团。”

    “也要演讲吗？”

    “是最后一个。当然，我是说如果那时候还有听众。”

    “亚矢子小姐怎样了？”

    “她很好。”

    “你们还不结婚吗？”

    “她好像愿意，可是我这边还不太想……”

    香取又微微一笑，再招呼一声就往讲坛那边走去。中原猜到亚矢子可能就是在香取家门口碰到的女子，是冬木教授的掌珠，可是这种事又未便向吉川问，便默然不响。

    “有点肉麻兮兮的，这家伙。”

    中原身边的伊丹，啧！地响了一下舌头说。这种说法真令人发嘘，中原禁不住笑了。然后问京子：你觉得呢？她想了想说：

    “是有点肉麻，不过在女人看来，倒很吸引人。”

    第一个上台的是安全工学的樋口教授。

    是有一头漂亮白发的老人。中原曾经在电视上看过两三次，不过是什么节目，倒想不起来。而对他那种极富自信的说话方式，印象颇深。

    “我是以冬木调查团的成员来到贵地。但是，并不是因为这里发生了公害才来的。这一点，首先要请各位不要误会。”

    樋口教授的嗓音清亮，以徐缓的动作喝了一口水。

    “我来到锦浦之后，第一件感觉到的，是这个市街充满活力，各位的气色也都好极了。市长告诉我们，自从企业到本市来设厂以后，地方的收入猛增，道路都已完哎了铺装，下水道工程也要在今年内全部完成。我还参观过完美的市立医院。我这才明白过来，原来充满活力，大家气色这么好，原因就在这里。

    “最近，有些地方常常因为害怕公害，反对企业设厂。这是一项错误。我想报告一件很好的例子。

    “东北地方的F县，有个小村子叫Y村。三年前，那里有过设厂的计画，因为大家害怕公害，所以在村民大会上否决了。

    “两个礼拜前，我到这个小村落去，那里的悲惨模样，着实使我吓了一跳。年轻人因为没有工作，全跑到都市去了。三年前超过一千的人口，如今只剩下一半多的六百人，道路都没有铺装，下雨后一夜之间成为泥巴。说出来简直叫人惊异，那里一年间的税收只有三百万元，这一点钱，当然什么也不能做了。还有，医生不愿意去，到如今依然是个无医村。我猜想，不久这Y村可能会成为一个没有人的废村。如今村民懊悔没有争取企业来设厂，可是已经迟了。

    “这一点，锦浦地方可以说是做了非常明智的抉择。很多人总是在嚷着公害，其实靠日本的高水准技术，没有事情是不能解决的。拿锦浦来说，至今还没有听过发生了公害。我们来这里从事调查的工作，我相信查不出公害来的……”

    听众都似乎一头的雾水。想来是大模大样地开进来的冬木调查团第一个演讲，竟然是这么乐观的说法，使大家都哑然的吧。

    “这算什么演讲嘛，真是莫名其妙。”

    当伊丹这么自言自语似地喃喃的时候，忽然大厅中央部位有一个年轻人突然站起来大吼了一声：

    “混蛋！！你在放臭屁，有一个人死啦！”

    那年轻人吼罢，猛然冲向讲台。这突如其来的事情使得台上台下的人全愣住了，没有一个人适时地去制止他。

    青年一纵就跳到台上，老拳一挥，狠狠地揍了一把樋口教授。

    “你，你，住手！”

    樋口教授拚命地嘶叫。这时台上的几个要人们才恢复了自我，纷纷起身