“从八月二十五号，井边由美就一直不在她的公寓里。”清水报告道。

    “怎么知道的？”

    “公寓的管理人员讲，她的报箱里塞满了报纸，而且还说邮寄的东西也因她不在都退回去了。是不是从二十五号开始不在还不敢断定，但由美的邻居也是说从那几天才注意到她没有回来。”

    “那她这段时间去了哪儿了？”

    “会不会八月二十五日她已经在白浜投海自杀了呢？”田中说道。

    “不可能。尸检证明她的死亡时间是九月八号。”

    “那尸体会不会是另外一个人的？凡溺死者都因水的浸泡而肿胀，会分辨不清的吧？”

    “不，核对了死者的指纹，是由美本人。”

    “要不就是在她去白浜之前，一个人先去别的地方进行了‘伤心之旅’？比方说北海道啦、九州啦。”

    “可这么长时间的旅行，不是有点费解吗？”

    “要是说奇怪的话，有一点可疑，也许是碰巧了：八月二十四日夜里美矢子的丈夫中毒送进了医院，而第二天井边由美就没去公司上班，后来又死在了白浜。也许是偶然，不过也太巧了吧。”十津川说道。

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    十津川决定再去一次西伊豆。这次不是去见大夫，而是要见一下美矢子。

    美矢子住在附近的一家宿舍。

    十津川到达后，约美矢子出来散步。他们一边走在通向大海的N河的岸边一边聊着。

    “我想打听一下井边由美小姐的事情。”

    “我妹妹已经死了，我希望不要再打搅她的在天之灵了。”美矢子反感地说道。

    “这个我懂，但不调查一下，有许多事情无法弄明白。无论如何你一定要配合。”十津川不软不硬地说道。

    美矢子非常防备地看了十津川一眼，然后停下了脚步。

    “坦率地说，我对死去了的妹妹也并不十分了解，因为她有她的人生观！”

    “我明白。可你讲过，她在公司休息日时不是常去你在浦和市的店里帮忙吗？”十津川问道。

    “是这样的。”

    “我们打听了一下，你妹妹从八月二十五号就没去公司上班，到她去白浜的九月五号，这段时间里她在哪儿，在干什么？”

    “在她家里。”美矢子厌烦地说道。

    “不，管理员的证词说她根本不在。”

    “要不就去什么地方旅行去了。”美矢子答道。

    “知道去哪儿了吗？”

    “不。不过这算什么问题？我妹妹是九月八号死的！和以前的事情没有关系！”

    “可有十一天她没去上班，也下落不明呀！你为什么没有找过？这一点不可思议。”

    “因为那时我满脑子都是我丈夫的事情。”

    “可你托私人侦探桥本丰找你妹妹的下落时，你丈夫不也在西伊豆吗？”

    “对呀！”

    “那不一样吗？”

    “我的心情多少平静了之后又担心起我妹妹了，所以才委托桥本丰先生找的。不可以吗？”

    美矢子明显地生起气来。但十津川依然不慌不忙地问道：“为什么找桥本丰先生？浦和市内也有私人侦探所嘛！”

    “我妹妹住在东京，公司也在东京，所以我找东京的私人侦探，我是查的东京的电话找的。”

    美矢子说完又反问了一句：“这样做不合法吗？”

    十津川苦笑了一下，“八月二十四日夜里你丈夫因中毒住进了医院，而第二天二十五号你妹妹就没有去公司上班，而且到九月四号这段时间下落不明，这怎么解释？”

    “你