汽车里，向着吉田高速公路的入口处驶去。

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    静冈县警署的警察开着警车赶到现场时，仅仅认为是一起汽车超速行驶坠落的交通事故。

    所以他们向110报告，一辆汽车坠落到大井川的河滩上，正在燃烧。

    但是，当火灭之后，救护队员拉出了两具烧焦的尸体时，警察的面部表情一下子僵住了。

    一具尸体是男的，另一具尸体是女的。男子烧焦的面孔的鼻子下面，清晰地露出一个洞，一眼就可以辨认出那是子弹穿透的洞。

    事态一下子转变了。警车上的人员立刻发出报告，县警署中有经验的老刑警赶来了。

    “赶快确认身份。各高速路出入口立即设卡检查。”

    那个刑警铁青着脸叫道。

    现在设卡检查已不起任何作用了，对这一点，刑警们是清楚的，因为从事件发生到现在，已经过去了20分钟左右。然而，该做的事也必须去做。

    戴着手套的刑警们仔细地检查了烧毁的汽车。

    最后，终于发现了已被烧毁3/4的车检证。

    总算判断出佐藤洋介这个名字，可住址部分已烧焦了。然而，刑警中有一位竟记得这个名字。

    “喂，这个名字和报纸上登载的‘第一日本号’上的一级船员的名字一样啊。”那位刑警大声地说。

    刻不容缓，立即将残骸中的车牌号码和佐藤洋介的名字报东京警视厅查询，两具尸体送县医院解剖。

    静冈县境内的东名高速公路的所有出入口即刻设了检查哨。但正如刑警们预料的那样，没发现一辆可疑汽车。很明显，迟了一步。县立医院的解剖结果如下：

    助手席上的女性（年龄为三十七八岁）死因是烧死，驾驶座位上的男性（推定年龄约四十岁），解剖结果，从头后部取出一颗口径为5.56亳米的子弹，鼻子下边有一子弹穿进孔，与取出子弹的部位联系起来分析，认为是汽车在行驶中，由地面约十五度的角度，相距约一百公尺的对面射击所致。子弹穿过正面挡成玻璃，击中驾驶座位上的男子。推测男子当即死亡。

    关于被取出的子弹的鉴定结果：

    关于子弹，通过向自卫队询问，得到以下答复。

    子弹口径为5.56毫米，是M16自动步枪使用的子弹。这种步枪现正在美国军队中使用，出膛速度（秒速1006m/sec）极快，以高精度命中率引为自豪。

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    一级船员佐藤洋介在大井川铁桥上被枪击身亡的消息，给予东京的十津川一个重重的打击。

    他的担心被证实了。

    “对不起。”十津川一副沮丧的样子向搜查一科科长认错儿。

    “本来您要我注意，却眼看着其中一人被杀。”

    “这不是你的过失。”

    科长安慰着部下。

    “这样一来，你从现在起就可以公开地办理此案了。我已同静冈县警署联系过了，让他们协助办理。”

    “谢谢。”

    “一级船员的死非常遗憾，但可以认为，我们的推理是正确的，开始的恐吓信已经兑现了。那么，剩余的3人处境已经很危险了。”

    “这次，把他们守护起来。”

    十津川与科长商定后，回到便衣警察的房间，当即挑选了3人。都是30岁以上的有经验的刑警，组成了一个小组。

    十津川把3人叫到自己身边，简单地说明了情况。之后，他说：

    “罪犯必然要把这剩余的3人作为猎取目标。你们1人负责1个，首先弄清楚他们现在在哪里，正在做什么，如果弄清了住