在停在旁边的警车上，但还是拼命闯过了检查哨卡。

    慌忙闪开身体的警察气得拔出手枪就要放。

    小笠原大吼一声制止了放枪，而是下令一辆警车追上去，检查仍在继续。

    结果，闯过检查哨卡的汽车在开出五百米左右的地方便被警车追上，车上的3个年轻人被逮捕。这3个人都是18岁到20岁的青年。由于想滑雪，他们就偷了一辆停在路边的汽车，3天前来到野泽温泉。当然，从汽车上不会找到步枪的。

    11点已过，可还没有抓到可疑的人，也没有发现任何汽车里有步枪。

    设在上境处的检查所也没有发现罪犯的踪迹。

    渐渐地，随着时间的推移，焦躁感愈来愈烈。连有经验的小笠原甚至也怀疑起来，那些放行的汽车里不会有罪犯吗？

    县警署也不断打来电话问“还没有吗？”看来那里也非常焦急。

    12点钟了。小笠原让下属们轮换着吃午饭，可自己却仍不休息，指挥着检查。因为只要有一辆车没有经过自己的眼睛，他也不放心。

    第五十几辆的小轿车开到小笨原的面前来了。他的眼睛一下子亮了。因为这辆车是东京的车牌，是黑色的花冠车，又是半新的。

    驾驶汽车的是一个二十五六岁的男子。

    “驾驶证。”

    小笠原扫视着车厢里面。助手席上，后坐位上都没有什么可疑之物。

    男子嘴里叼着香烟，无表情地交出驾驶证。

    “是吉田孝夫先生吗？”

    小笠原将驾驶证上的照片与男子的面孔对照了一下，没错，是同一个人。接着，又看了检车证，住址、姓名都与驾驶证上的相一致。

    这个也不是吗？

    小笠原不免内心有些失望，又向车顶上的滑雪包望去。检车证和驾驶证相同，可以证明这不是盗窃来的车。

    最后，打开了车后部的后备箱。

    首先映入眼帘的是备用轮胎和睡袋。打开睡袋时，下面露出了用灰色布包着的细长的东西。

    当伸手去拿那物品时，那沉甸甸的重量令小笠原紧张起来。

    慢慢地打开包布，最先见到的是闪着暗光的枪身。不是猎枪，很明显是县警署总部为帮助参考拍下的照片上的M16来复枪的枪身。

    他向汽车里的男子扫了一舨，那男子正坦然地吸着烟。

    小笠原不由得咽了口唾沫，用眼神儿示意警察们过来。3个警察凑到小笠原身旁。

    “逮捕！”

    小笠原压低嗓音命令着。

    “先把车钥匙拿下来。”

    一位警察靠近驾驶席，从开着的车窗伸进头去。

    “马上就完了。”

    警察笑着说。就在男子点头的瞬间，那警察突然伸出手拔下了插在车里的钥匙。

    与此同时，在助手席一侧的另一位警察也一下子打开车门，喊道：

    “不许动。你被逮捕了！”

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    一直在县警署焦急等待的十津川，当听到罪犯被逮捕的消息后，简直欣喜若狂。

    这并不是不相信长野县警署，而是因为按说持抢杀人的罪犯能被盘查出来的可能性最多也只能占50%。

    小笠原检查长马上返回了警署。他那发红的脸膛与那下颏上的胡须看上去更协调了。

    “啊，祝贺你。”

    县警署一科科长开口向部下慰劳。

    小笠原把用布包着的步枪、手套、小的厚纸盒一一摆在桌上。十津川和龟井查看着。

    “犯人被带到审讯室去了。”

    小笠原说道。

    “什么样的人