”

    “可你为什么认为是冲绳呢？”

    “刚才，小川君为到今天整整3天也没有找到小岛水手长的消息而叹息。由此，引起了我的思考。小岛水手长是带着家属，又驾驶着本田思域牌轿车。小岛本人为使人不辨相貌，可以戴上太阳镜等做些伪装，可汽车却无法改变。我们又知道车牌号，而且本田思域这种车型又比较引人注目。尽管如此，我们通令全国警察查找已整整3日，却毫无消息，难道这还不令人感到奇怪吗？如果他将汽车丢弃在什么地方，然后乘坐飞机或者火车的话，丢弃的汽车当然也会被发现。这么看来，小岛水手长及其家属没有扔下汽车，而且也没有走高速公路和一般大路。”

    “这说明什么呢？”

    三位刑警的目光一下子集中在十津川身上。

    “这是很明显的事啊。”十津川说，“如果说乘坐汽车，却又不走公路的移动方式不是只有一个吗？”

    “是车辆轮渡吗？”

    今西刑警小声说。

    十津点了点头。

    “小岛水手长的住所在横须贺。距那里很近的川崎就有车辆轮渡。”

    “可是，现在在日本任何地方，都可以乘车辆轮渡，即使把北海道除外，也可以认为是大阪、四国、九州啊。只限于冲绳不是有点太疏漏了吗？”

    小川刑警慎重地说道，可十津川却晃着头。

    “不，不对。正如我们现在说到的那样，小岛水手长离开家已有3天了。在此期间却没有一点儿关于他的汽车的消息，我认为在此期间他很有可能一直在海上。如果像你说的那样，乘坐轮渡去四国或九州的话，日期数就不对了。”

    十津川掏出时刻表，翻到其中的一页。

    “从东京到四国，或到九州的车辆轮渡大约需要二十到二十五六小时。24日离开家的小岛水手长一家，如果在当天就乘上了车辆轮渡，那么在25日就会到达四国或九州。现在是26日，再过5个小时就是27日了。如果到了四国或九州，那里不会不发现小岛的本田思域的。这与北海道的情况相同。因此我考虑他乘着车辆轮渡，是不是去了更南边。到现在为止还没有发现汽车的报告，难道不是因为那辆车现在还在轮渡上吗。而与之时间相吻合的车辆轮渡只有去冲绳。”

    “可是，现在还没有从东京去冲绳的车辆轮渡船。”

    “是没有直达的轮渡。但是，有从鹿儿岛经过奄美到达那霸的车辆轮渡。那是一艘重量为5000吨，名为‘女王珊瑚号’的新船。从东京到鹿儿岛也没有直达渡船，但可以从东京——名古屋，再从名古屋——鹿儿岛。如果乘坐这一航线，可以完全不走公路到达冲绳。把全程需要的时间合计起来，大约是72小时，这与3天的时间是一致的。”

    “如果正如我们头儿所说的那样，那么小岛水手长一家现在正在最后的航程中，即鹿儿岛——那霸的车辆轮渡上。”

    “是这样。根据这个时刻表，‘女王珊瑚号’应该于明天午前11点到达那霸。”

    “小岛一家要是乘坐这个轮渡可就好了。”

    “我很想弄清楚，我的推理是否准确。马上接通船舶电话局，呼叫‘女王珊瑚号’。”

    今西刑警伸手抓起了电话听筒。

    请求船舶电话局接通“女王珊瑚号”整整用了30分钟。当接通对方时，十津川接过了话筒。

    叫来事务长之后，十津川说明了自己的身份。

    “有个叫作小岛史郎的男子携带家属，是否乘坐在你们轮渡上，请你从速调查。年龄45岁，身体健壮。妻子的名字叫晴子。还有一个叫作由香的7岁小姑娘。”

    “叫作小岛史郎吗？”

    “或许会更名改姓。那么请你查一下汽车。汽